Quito, Ecuador - Julia Butterfly Hill y siete ecuatorianos arrestados el martes durante una protesta pacífica frente a las oficinas de Occidental Petroleum (OXY) en Quito permanecieron en la cárcel por segunda noche a la espera de su audiencia de las 9 am del jueves. Los abogados presentaron hoy una petición de hábeas corpus y mañana presentarán el caso de que los ocho activistas han sido detenidos y arrestados ilegalmente, pidiendo su liberación inmediata con todos los cargos retirados.
La mayoría de los detenidos representan a las comunidades ecuatorianas de Mindo, Lago Agrio, Esmeraldas y Shushufindi, que se ven afectadas negativamente por el nuevo oleoducto OCP. Occidental, con sede en Los Ángeles, es un miembro clave del consorcio OCP y está planeando una expansión significativa de sus operaciones en Ecuador en ecosistemas prístinos del Amazonas, a la espera de la finalización del gasoducto. El proyecto ha estado envuelto en polémica desde su inicio, con cientos de protestas en los últimos meses a lo largo de su recorrido, que atraviesa ecosistemas frágiles y 11 áreas protegidas. Julia Butterfly está en Ecuador desde el 9 de julio, uniéndose a la lucha nacional para resistir este destructivo proyecto de infraestructura petrolera.
Poco después de su arresto ayer, Julia anunció su determinación de no salir de la cárcel hasta que los ocho manifestantes sean liberados juntos. Después de una audiencia de deportación de cuatro horas hoy en el Centro de Detención Provisional de Quito, donde se encuentran detenidos los ocho, se tomará una decisión dentro de las 24 horas con respecto a su deportación. Después de la audiencia, Julia emitió esta declaración:
“Ha sido una noche y un día muy largos y agotadores aquí en la prisión ecuatoriana. En mi audiencia de deportación de hoy no me sorprendió saber que la OCP envió una carta a la policía presionando por mi deportación. Creo que mis derechos civiles han sido violados más de una vez en esta experiencia, pero mi mayor preocupación sigue siendo los derechos de los arrestados conmigo y las comunidades devastadas por la explotación petrolera ”.
También ayer fueron detenidas siete personas en la provincia amazónica de Sucumbíos en otra manifestación de resistencia contra el oleoducto. Los miembros de dos familias de agricultores locales cerca de Lago Agrio fueron dispersados con gases lacrimógenos por la policía. Entre los detenidos había dos niños.
El lunes, Julia Butterfly, mejor conocida por su árbol de 738 días sentado a 200 pies sobre una secuoya vieja de California amenazada de 2000 años de edad, acompañó a los miembros de la comunidad de Mindo a volver a ocupar el sitio de construcción de OCP en la Reserva de Bosque Nuboso de Mindo Nambillo, declarando “Yo venimos a Ecuador para solidarizarnos con las personas que se oponen a la codicia absoluta que amenaza inminentemente la destrucción de estos ecosistemas invaluables y diversos ”. La construcción ha avanzado ilegalmente 200 metros dentro de la propiedad comunitaria. Un juez visitará el sitio el viernes, acompañado por miembros de la comunidad local, para emitir un fallo sobre la demarcación de la propiedad.
El principal financiador del proyecto, el banco alemán WestLB, ha sido objeto de intensas críticas por sindicar un préstamo de 900 millones de dólares al OCP en violación de sus propias políticas crediticias. El préstamo, que no cumple con las pautas ambientales mínimas del Banco Mundial, ha provocado indignación pública en el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia (NWR), que tiene una participación del 43 por ciento en WestLB. El banco estadounidense Citigroup también se ha destacado como uno de los principales prestamistas para los miembros del consorcio.
La mayor parte del crudo de Amazon que fluirá a través del oleoducto se destina a los mercados de la costa oeste de EE. UU. El Consorcio OCP incluye: Alberta Energy (Canadá), Occidental Petroleum (OXY-USA), AGIP (Italia), Repsol-YPF (España), Perez Companc (Argentina) y Techint (Argentina). JP Morgan Chase es el asesor financiero del proyecto.
