Cochabamba, Bolivia - Durante casi un mes, aproximadamente 2000 hombres, mujeres y niños indígenas y campesinos han estado marchando cientos de millas desde la cuenca del Amazonas hasta la ciudad capital de La Paz en los Andes. Su demanda es la creación de una asamblea democrática para contrarrestar la ola de reformas constitucionales neoliberales respaldadas por el Gobierno de Bolivia y las instituciones financieras internacionales.
Ante el temor de que el levantamiento generalizado socave las próximas elecciones a fines de junio, ayer los parlamentarios de los principales partidos políticos de Bolivia iniciaron negociaciones en un intento por resolver la disputa.
Las manifestaciones fueron desencadenadas por controvertidas reformas constitucionales impulsadas por el gobierno boliviano y las instituciones financieras internacionales, que favorecen a las corporaciones multinacionales, en detrimento de las poblaciones marginadas y sus entornos locales. Para abrir el camino a una desregulación económica más radical, el comité de reforma propone la eliminación de artículos clave de la Constitución boliviana sobre el respeto al patrimonio nacional, la propiedad pública y la independencia económica nacional. Los críticos sostienen que las reformas buscan apoyar el Tratado de Libre Comercio de las Américas.
Un grupo de burócratas de élite, algunos con fuertes lazos con corporaciones energéticas multinacionales, diseñaron las reformas a través de un proceso de consulta financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Banco Mundial. Las ONG bolivianas han criticado a las instituciones por financiar y guiar procesos similares de reforma constitucional excluyente en toda América Latina. Además, han denunciado la influencia de un individuo con conexiones con Transredes, la filial de Enron en Bolivia. Las organizaciones indígenas, campesinas y laborales excluidas están indignadas porque ninguno de sus representantes fue incluido en el comité de reforma.
“Nosotros [los pueblos indígenas] luchamos por nuestra dignidad. Hemos determinado que debemos ser parte de nuestra Constitución. Luego de lograr una Asamblea Democrática, vamos a reunir a todas las organizaciones sociales para analizar y proponer nuestros propios artículos ”, dijo el líder indígena Gualberto Aguilar.
En los últimos días, los manifestantes ya lograron avances después de que el gobierno se echara atrás en las reformas a las leyes ambientales y forestales, con el apoyo del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo. A medida que los manifestantes avanzan hacia La Paz, continúan presionando para que se desestime la propuesta de reforma conocida como el “Paquete Agrario”. Los grupos indígenas y campesinos argumentan que estas tres reformas favorecen a los terratenientes a gran escala y las empresas madereras responsables de la rápida deforestación y perjudican a los grupos marginados.
Mientras tanto, las ONG bolivianas han expresado su alarma de que los representantes del gobierno estén utilizando la demanda de los manifestantes de una asamblea democrática para legitimar su propia versión de las reformas.
