Occidental Petroleum, con sede en Los Ángeles, se retiró de un campo petrolífero que pertenecía
a los indígenas U'wa, pero la empresa continuará la extracción de petróleo
en Colombia. (primera parte de un artículo de dos partes)
SocialFunds.com - En su reunión anual de accionistas la semana pasada, Occidental
Petroleum (ticker: OXY) anunció que volvería a la colombiana
gobierno el bloque petrolero Siriri, que había sido el punto focal de las protestas
por el pueblo U'wa que ha vivido durante milenios en la tierra donde
Occidental perforado.
"Perforamos un pozo seco en el bloque desde febrero hasta julio de 2001", dijo
Larry Meriage, vicepresidente de Asuntos Públicos de Occidental. "Tuvimos demostraciones de
gas natural y condensado, pero no en cantidad suficiente ”, continuó.
“Nuestros geólogos y geofísicos. . . concluyó que, en términos técnicos y
Por motivos económicos, nos convenía renunciar al bloque. Pasamos un
mucho dinero allí y no tuvimos éxito en encontrar comerciales
hidrocarburos ".
Los U'wa, que han estado protestando pacíficamente contra el desarrollo petrolero en
sus sagradas tierras ancestrales a lo largo de la última década, agradecieron a su Dios,
Sira, al enterarse de esta noticia. Sin embargo, el gobierno colombiano aún puede
permitir un mayor desarrollo petrolero allí, y Occidental sigue manteniendo un 44
por ciento de interés en el oleoducto Cano Limón, que atraviesa la tierra U'wa.
Meriage sostuvo que las protestas U'wa "no tuvieron ningún efecto" en
Decisión de retirada de Occidental. Esta caracterización elude la
publicidad negativa innegable de la actual campaña de resistencia de los U'wa
que ha inspirado apoyo internacional, según Kevin Koenig, un aceite
activista con Amazon Watch. Esta organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles ayuda a defender
el medio ambiente y los derechos de los pueblos indígenas frente a la usurpación empresarial
en la cuenca del Amazonas.
“El 'ojo morado' de relaciones públicas que ha sufrido Occidental tenía que tener
jugó un factor en su retirada ”, dijo el Sr. Koenig.
Meriage cuestionó la legitimidad de los reclamos U'wa sobre la tierra.
donde Occidental perforó el pozo de exploración Gibraltar-1, como el colombiano
los tribunales confirmaron el derecho de Occidental a proceder.
“La declaración de la corte básicamente fue que esta área estaba fuera del
Reserva U'wa, que se había ampliado más de tres veces antes de la
tiempo que Occidental avanzó con el proyecto de perforación ”, dijo el Sr.
Meriage. “La tierra pertenecía a pequeños agricultores”.
El Sr. Koenig estuvo de acuerdo con los hechos básicos de la explicación del Sr. Meriage, aunque
colocó la información en un contexto más amplio.
“La mayor parte del bloque Siriri cae en esta reserva ampliada. Ahora el
Sin embargo, el sitio de perforación real queda fuera de eso, solo por 500 metros. Para
decir que técnicamente no está en la tierra U'wa es ridículo ”, dijo el Sr. Koenig. "Ellos
definitivamente será víctima del impacto ambiental ".
Además, el Sr. Koenig cuestionó la afirmación de que los pequeños agricultores
poseía la tierra.
“Los U'wa compraron estas granjas a la población local, así que técnicamente esto
El sitio de perforación estaba en dos fincas que, aunque tal vez no se encontraban en su reserva ampliada
que el gobierno reconoce, pero eran propiedad legal de los U'wa ”, dijo
Sr. Koenig. “Hasta el momento en que Occidental llamó al ejército para
desalojarlos, habían estado ocupando estas granjas durante meses, con cientos de
de la gente U'wa cocinando y permaneciendo vigilantes en el sitio para no dejar
Occidental entra allí ".
“Esas son afirmaciones falsas”, respondió el Sr. Meriage.
Irónicamente, independientemente de si los U'wa realmente eran dueños de la tierra o no,
las leyes colombianas están estructuradas de tal manera que las leyes colombianas
el gobierno puede triunfar sobre la autodeterminación de los propietarios de tierras.
“El quid de la lucha por la autonomía y la tierra indígena es que el
El gobierno colombiano mantiene el derecho a los minerales del subsuelo, por lo que cuando
los U'wa obtienen el título de propiedad de su tierra, solo desde cero. los
El gobierno mantiene el derecho a los minerales subyacentes y subasta
los que se encuentran en bloques a las corporaciones multinacionales ”, dijo el Sr. Koenig. "Los
U'wa siente que esto es indignante. Estas son personas que han vivido en estos
tierras durante miles de años ".
El gobierno colombiano decidirá si licencia el bloque Siriri
a otra compañía petrolera, con la compañía estatal de petróleo como su más probable
candidato. Por lo tanto, los U'wa luchan por respetar la integridad ambiental de
su hogar ancestral y la legitimidad de sus reclamos de tierras pueden continuar.
“Esta es una campaña para mantener la explotación de petróleo fuera de sus tierras, ya sea
Occidental u otra empresa, los U'wa seguirán luchando para evitar
que eso suceda ”, dijo el Sr. Koenig.
El artículo de mañana examinará la degradación ambiental, militar
proteccionismo y bienestar empresarial que a menudo acompañan al desarrollo petrolero.
