Los activistas ambientales en Ecuador están luchando para persuadir al gobierno de desviar el curso de un nuevo oleoducto lejos de una de las reservas de aves más importantes de América del Sur.
Catorce de los activistas fueron arrestados en marzo cuando la policía desmanteló su campamento en lo alto de la reserva del bosque nuboso Mindo Nambillo, al oeste de la capital, Quito.
Wilfrido Vaca: Preocupado por
actividad sísmica
Habían construido plataformas en los árboles en un intento por frustrar la construcción del oleoducto, que, según dicen, representa una peligrosa amenaza para un bosque que cuenta con una extraordinaria diversidad de aves, animales y flora.
Wilfrido Vaca, uno de los líderes de la protesta, que fue arrestado el mes pasado, dice que todo el ecosistema de la zona está amenazado por la nueva construcción.
“En un momento, la tubería tiene que pasar por una cresta que tiene solo 80 centímetros de ancho, y eso es simplemente imposible”, dijo. "Esta también es un área de mucha actividad sísmica y estamos a solo unos kilómetros de dos volcanes activos".
Bosque amenazado
Parte de la ruta del oleoducto pasa por un área que desde la década de 1980 ha sido designada bosque protegido por el Gobierno ecuatoriano.
El nuevo oleoducto correrá desde el este
al oeste, por Mindo Nambillo
La designación se debe en gran parte al trabajo de Pedro Peñafiel, quien pasó tres años en solitario trazando la flora y fauna del bosque nuboso.
“La gente decía que estaba loco”, dijo, sentado en su casa en el pueblo de Mindo observando cómo los colibríes enjambran hacia los comederos que ha colocado fuera de la ventana. Mindo Nambillo es conocido internacionalmente por sus colibríes.
También cuenta con más de 3,000 especies de orquídeas y es el hogar del oso de anteojos, una criatura rara que solo se encuentra en América del Sur.
Pedro Peñafiel describe la decisión de enrutar el nuevo oleoducto a través de Mindo Nambillo como “absolutamente perversa”.
Derrames de petróleo
Los derrames de petróleo son el gran temor, y si la historia de la industria petrolera de Ecuador es algo por lo que pasar, el temor es real.
Los activistas dicen que se ha filtrado más petróleo al suelo como resultado de accidentes, incompetencia o pura indiferencia en los 30 años desde que comenzó la explotación petrolera en Ecuador, que el derramado en el desastre del súper petrolero Exxon Valdez frente a Alaska en 1989.
Pedro Peñafiel pasó años trazando
la flora y fauna del bosque nuboso
Una visita a los campos petrolíferos alrededor de la localidad de Lago Agrio en la cuenca del Amazonas atestigua el problema.
Los desechos de aceite se recolectan en grandes estanques, a menudo en tierras agrícolas, lo que imposibilita el cultivo posterior.
El gas se quema dando la impresión de que los mecheros Bunsen gigantes iluminan el cielo. Y los pequeños derrames se recogen, se colocan en bolsas de plástico y se entierran.
Toda la zona apesta a petróleo y los agricultores locales hablan de cómo el agua subterránea está contaminada y se forman grandes gotas negras sobre la vegetación cuando llueve.
La población local también siente que la gran cantidad de dinero que genera la industria petrolera no llega hasta ellos.
Gobierno indiferente
Hernán Lara: Las consecuencias de no
completar el oleoducto sería muy grave
En febrero de este año, las protestas contra la industria se volvieron tan feroces que se declaró el estado de emergencia en los alrededores de Lago Agrio y se envió al ejército para disolver los disturbios.
El gobierno no se inmuta. Dice que el nuevo oleoducto, el OCP, permitirá al país duplicar la producción de petróleo y así ganar millones de dólares en divisas muy necesarias.
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