Los activistas ambientales han sido arrestados, liberados y deportados, las tropas han ido y venido, los funcionarios ambientales se han atrevido a retirar una licencia para detener el trabajo hasta que se repare el oleoducto y el Banco Mundial ejerce presión para cambiar la ruta, pero sigue siendo presidente ecuatoriano. Gustavo Noboa se ha comprometido a completar el oleoducto de crudo pesado (OCP) de 450,000 b / d a tiempo para comenzar a operar en 2003 (CE 1 de marzo, p12).
Ecuador ciertamente necesita el oleoducto de exportación como su principal fuente de ingresos. Permitiría a las empresas extranjeras impulsar la producción de petróleo en 230,000 b / d iniciales, aumentando gradualmente la capacidad de la línea. Mientras tanto, la estatal Petroecuador se quedaría con el actual gasoducto Sote y, en última instancia, lo llenaría con cerca de 300,000 b / d. Como para subrayar el papel central de las exportaciones de petróleo, el banco central de Ecuador dijo el 3 de abril que las exportaciones de petróleo valieron $ 226 millones en los primeros dos meses del año, un 36% menos que el año pasado y el principal contribuyente a un comercio de $ 106 millones. déficit en febrero.
Pero los ambientalistas no se rendirán. El proyecto tampoco ha sido ayudado por disputas gubernamentales con miembros del consorcio OCP, integrado por Alberta Energy, Repsol-YPF, ENI, la argentina Pérez Companc (Pecom Energia) y Occidental Petroleum. Kerr McGee está vendiendo su participación. La semana pasada, la Contraloría General de Ecuador determinó que Repsol le debía a Ecuador 60.6 millones de dólares por el crudo transportado a través del Sote entre 1997 y 2000. Dijo que Repsol pagó 48 centavos por barril en 1997 y 78 centavos por barril de 1998 en adelante. Repsol dijo que apelaría.
