Si bien se enfrenta a serios desafíos en varios frentes, Ecuador sigue adelante con la finalización oportuna de su oleoducto de crudo pesado OCP de 450,000 barriles por día, que mejora enormemente la capacidad de exportación de petróleo de la nación andina.
Se espera que el gasoducto de 1.1 millones de dólares, emprendido por un consorcio formado por la canadiense Alberta Energy, la española Repsol-YPF, la argentina Perez Companc (Pecom Energia), la italiana ENI y la estadounidense Occidental y Kerr-McGee, esté en servicio en 2003. , un objetivo que el presidente ecuatoriano Gustavo Noboa ha prometido honrar.
Una vez completada, la producción nacional de crudo aumentaría en 230,000 b / d iniciales y aumentaría gradualmente a un nivel equivalente a la capacidad del oleoducto en tres años.
Dado que los productores privados utilizarían el OCP para transportar su producción, Petroecuador tendría más espacio en el oleoducto Trans-Ecuatoriano (Sote), lo que elevaría la producción de la empresa estatal a casi 300,000 b / d.
La empresa petrolera estatal también podría mejorar la gravedad API en deterioro de la calidad de la mezcla Oriente, actualmente en 23º-24º API, para competir de frente con el crudo Alaska North Slope. El OCP produciría una mezcla de 19º más pesada.
Pero Ecuador primero debe superar una serie de obstáculos. La construcción de OCP se ha visto muy obstaculizada por activistas ambientales que creen que la obra está poniendo en peligro la reserva ecológica Mindo Nambillo en el área. Los equipos de construcción han tenido que detener su trabajo varias veces en los últimos meses debido a bloqueos de activistas. Las riñas entre los manifestantes y los militares ya se han cobrado tres vidas.
La oposición generalizada al proyecto aún existe y ha ejercido presión sobre el Ministerio de Medio Ambiente de la nación para que revoque la licencia ambiental de la OCP para la región de Mindo. La licencia se ha suspendido hasta que se reparen los daños causados por la construcción del oleoducto. Los manifestantes ambientales también han dirigido su ira contra el WestLB de Alemania y el Citibank con sede en Nueva York, que proporcionó parte del financiamiento para el OCP.
El gobierno ecuatoriano también está involucrado en una disputa separada con miembros del consorcio. La semana pasada, la Contraloría General de Ecuador determinó que Repsol adeudaba a la nación andina $ 60.6 millones por el crudo transportado a través del oleoducto Sote entre 1997 y 2000. El Contralor Alfredo Corral dijo que para este período el gigante energético español pagó solo $ 1.02 / barril por el transporte de crudo, cuando debió haber pagado $ 1.50 / bbl en 1997 y $ 1.80 / bbl a partir de 1998, según el contrato de transporte firmado con Petroecuador. Repsol dijo que apelaría la decisión.
El oleoducto OCP no podría llegar en un mejor momento para la industria petrolera de Ecuador. Hasta 100,000 b / d de crudo producido por empresas privadas se han cerrado debido a limitaciones de espacio de transporte. La producción nominal de crudo en los primeros tres meses de 2002 se redujo en un 10% con respecto al año pasado a cerca de 410,000 b / d, una tendencia que Ecuador espera revertir el próximo año.
juan pablo toro
