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1. EN COLOMBIA LA INDUSTRIA PETROLERA ES UNA CAUSA DE CONFLICTO
Los fondos estadounidenses propuestos para aumentar la seguridad de los oleoductos no harán nada para debilitar la base subyacente de la violencia en la región: la complicidad entre las compañías petroleras estadounidenses y los actores armados. En Colombia, la industria petrolera es más que un simple objetivo de la violencia, es una de las causas fundamentales del conflicto. Los grupos armados se sienten atraídos por las zonas ricas en petróleo por los ingresos del petróleo, que utilizan para financiar sus ejércitos. Occidental Petroleum, operador del oleoducto Caño Limón, contribuye al ciclo de violencia en la región al financiar todos los lados del conflicto.
| Armand Hammer, fundador de OXY: “Estamos dando trabajo a la guerrilla. . . nos ocupamos de la población local. Hasta ahora ha funcionado y ellos a su vez nos protegen de otras guerrillas ”2. |
La industria petrolera paga a los grupos armados de Colombia
La relación entre las petroleras norteamericanas y el conflicto en Colombia es contradictoria. La infraestructura petrolera es un imán para la violencia: el oleoducto Caño Limón fue atacado 179 veces por la guerrilla colombiana en 2001. Sin embargo, irónicamente, las compañías petroleras también financian a todos los actores armados. Occidental Petroleum (OXY) es el mayor actor estadounidense en la región. La contribución directa de OXY al conflicto se obtiene mediante el pago de "impuestos de guerra" a los grupos armados y mediante el equipamiento y la financiación de las unidades militares locales. Según el Oil and Gas Journal, "las operaciones de las compañías petroleras y la actividad rebelde se han vinculado inextricablemente".
· Grupos insurgentes. Desde que OXY ingresó por primera vez a la región, ha realizado pagos a los grupos guerrilleros, el ELN y las FARC, que utilizan para operaciones en toda Colombia. A mediados de la década de 1980, el ELN era un ejército en ciernes. Pero los 'impuestos' de OXY y otros ingresos generados por el petróleo proporcionaron capital inicial clave para la expansión de sus ejércitos. Los pagos del primer año a los grupos insurgentes se estiman en más de $ 3 millones.
· Empresas de seguridad privada. El papel de OXY y su empresa de seguridad privada AirScan en la masacre de Santo Domingo de 1998 genera preocupaciones sobre la complicidad de las empresas petroleras en los abusos de los derechos humanos en Colombia. El compuesto operativo de OXY se utilizó como escenario para el ataque y AirScan proporcionó al ejército información estratégica clave recopilada durante el trabajo de vigilancia aérea para OXY y objetivos precisos en el suelo. Murieron 18 civiles desarmados, 9 de ellos niños.
· Los militares colombianos. A pesar de los continuos vínculos entre el ejército colombiano y los grupos paramilitares, Occidental Petroleum pagó el año pasado $ 750,000 dólares en apoyo logístico como transporte y alimentos, así como aproximadamente $ 150,000 en financiamiento directo al ejército colombiano. La compañía ha proporcionado a la 18ª Brigada de Arauca una sala de reuniones fortificada dentro del recinto de OXY.
· Grupos paramilitares. Los grupos paramilitares de derecha también son financiados por la industria petrolera. Según un informe de Human Rights Watch, las fuerzas paramilitares responsables de la mayoría de los abusos contra los derechos humanos en la región ganan aproximadamente 2 millones de dólares al año por proteger las operaciones petroleras en Colombia. Se obtiene una suma anual adicional de aproximadamente $ 5 millones por el comercio de petróleo robado (extraído ilegalmente) del oleoducto Caño Limón. Estos ingresos ilícitos han financiado la reciente expansión paramilitar que ha resultado en una ola de masacres, desapariciones y desplazamientos forzados. Hay vínculos claros entre muchos abusos paramilitares y los intereses petroleros, que son particularmente evidentes en los asesinatos de líderes sindicalistas petroleros e indígenas. En enero de 2001 la Fiscalía del Estado acusó a Durán Montaguth, exfuncionario de Ecopetrol (empresa petrolera estatal colombiana y socio de Oxy en el Oleoducto Caño Limón) de coordinar una masacre paramilitar en los poblados de Tibú y la Gabaifa que dejó 42 muertos.
2. UNA MILITARIZACIÓN ADICIONAL EXACERBARÁ EL CONFLICTO
Las soluciones militares respaldadas por Estados Unidos han fortalecido el ciclo mortal de violencia en Colombia, como lo demuestra la reciente intensificación del conflicto y el aumento de los abusos contra los derechos humanos. La ayuda militar estadounidense para la seguridad adicional del oleoducto solo aumentará la violencia, ya que los grupos armados responderán a la militarización intensificando el conflicto y los abusos contra los derechos humanos contra la población civil. La creciente violencia en la región colocará a civiles y comunidades indígenas vulnerables a lo largo de la ruta del oleoducto en el fuego cruzado. Además, la ayuda militar estadounidense para aumentar la seguridad del oleoducto Caño Limón no lo protegerá de manera efectiva porque logísticamente, el oleoducto de 483 millas de largo es indefendible.
| El presidente Bush anunció el plan de protección del oleoducto de $ 98 millones, más de 30,000 personas salieron a las calles de la localidad petrolera de Arauca para denunciar la inminente violencia que resultaría del aumento de la militarización. |
Comunidades en el fuego cruzado
La propuesta de proporcionar $ 98 millones de ayuda estadounidense en gran parte a la 18a Brigada del ejército colombiano, que tiene un historial deficiente en derechos humanos, podría enviar un mensaje dañino a todos los participantes en el conflicto y exponer a muchos civiles inocentes a un mayor riesgo de abuso. Los líderes de la sociedad civil que trabajan en temas relacionados con la industria petrolera y los alcaldes locales en las ciudades a lo largo de la ruta del oleoducto ya son asesinados de forma rutinaria. La intensificación de la violencia resultante de una mayor militarización de los territorios indígenas, las aldeas rurales y las tierras de cultivo a lo largo de la ruta del oleoducto provocará que los civiles vulnerables se vean atrapados en el conflicto.
Comunidades indígenas empujadas al borde
Un informe reciente del Departamento de Estado concluyó que “las comunidades indígenas sufren de manera desproporcionada el conflicto armado interno”. El caso del pueblo indígena U'wa del noreste de Colombia es particularmente preocupante, ya que la ayuda militar propuesta está destinada a fomentar una mayor exploración petrolera en su área, particularmente en el controvertido bloque Siriri (formalmente conocido como Samoré). El grupo guerrillero, el ELN, le ha declarado la guerra a la industria petrolera; por lo tanto, las operaciones petroleras en los territorios U'wa podrían sufrir un intenso ataque, atrapando a las comunidades U'wa.
Desde que el pueblo U'wa enfrentó por primera vez el desarrollo petrolero de Occidental Petroleum en sus tierras, los actores armados han invadido sus territorios. Los grupos guerrilleros fueron seguidos por el ejército colombiano que fue llamado por Oxy para proteger su equipo de perforación. Las fuerzas paramilitares anunciaron recientemente su llegada a la cercana provincia de Arauca con planes para mantener una presencia permanente en la región. A pesar de la postura neutral de los U'wa frente a la guerra, la exploración petrolera ha atraído a todos los grupos armados a la zona.
El Oleoducto Caño Limón es 'Indefendible'
Expertos militares colombianos y Occidental Petroleum afirman que el oleoducto Caño Limón de 483 millas que atraviesa tierras de cultivo remotas y altas montañas andinas es logísticamente indefendible. La presencia del estado colombiano en las vastas áreas rurales a lo largo del oleoducto es débil y dos tercios de los recursos militares locales ya están dedicados a proteger el oleoducto. El portavoz de OXY, Larry Meriage, testificó ante el Congreso: “el oleoducto tiene 483 millas de largo, por lo que no hay suficientes tropas en toda Colombia para proteger ese oleoducto a lo largo de su corredor”.
3. SUBSIDIAR EMPRESAS PETROLERAS CON FONDOS PÚBLICOS
La propuesta ayuda militar de Caño Limón constituye una imprudente inversión de fondos públicos. Gran parte del petróleo del oleoducto Caño Limón no se exporta ni se exportará a Estados Unidos. Por lo tanto, el uso de $ 98 millones para asegurar una producción óptima de oleoductos constituye efectivamente un subsidio para las corporaciones petroleras estadounidenses que operan en una zona de conflicto. No es responsabilidad de los contribuyentes cubrir los riesgos operacionales de Occidental Petroleum, sin embargo, se les trasladará el alto costo 'por barril' de las importaciones de petróleo de Caño Limón a Estados Unidos.
Una inversión irresponsable de fondos públicos estadounidenses
La viabilidad financiera de la inversión de ayuda propuesta es cuestionable. Según la embajadora de Estados Unidos en Colombia, Anne Patterson, $ 98 millones en ayuda militar para proteger el oleoducto Caño Limón es fundamental para asegurar las importaciones de petróleo de Estados Unidos, que brindan "un pequeño margen [para Estados Unidos] para trabajar y evitar la especulación de precios". Sin embargo, solo una parte del petróleo de Caño Limón se exporta, y no exclusivamente a los EE. UU., Lo que significa que el rendimiento de los fondos públicos invertidos es mínimo cuando se considera el alto precio de la seguridad por barril entregado:
· Incluso si el volumen de exportación de Caño Limón se recuperara a su pico de 5 años de 22 millones de barriles por año (60,000 barriles por día) y el 100 por ciento de las exportaciones se enviaran a los Estados Unidos, el costo de seguridad por barril para los contribuyentes estadounidenses sería de $ 4.50.
· Para el actual volumen de exportación de Caño Limón de solo 4 millones de barriles por año (11,000 barriles por día), la ayuda propuesta resultaría en un asombroso subsidio a los contribuyentes estadounidenses de $ 24.38 el barril, o más de $ 1 por galón de gasolina.
Las cifras confirman que 98 millones de dólares de ayuda para proteger las importaciones de petróleo de Colombia no tienen sentido financiero. Esta ayuda es una inversión irresponsable de fondos públicos.
Los contribuyentes suscriben los riesgos operativos de las empresas petroleras
Los fondos públicos no deben utilizarse para amortiguar el riesgo financiero de las corporaciones petroleras estadounidenses que operan en zonas de guerra. No es responsabilidad de los contribuyentes estadounidenses cubrir los costos de seguridad en el extranjero o las responsabilidades operativas. Sin embargo, dada la pequeña cantidad de petróleo actualmente o incluso potencialmente importado a los EE. UU. Desde los campos petroleros de Caño Limón y el alto costo de los aumentos de seguridad propuestos, esta propuesta de ayuda parece estar dirigida principalmente a garantizar retornos rentables a OXY y otras corporaciones estadounidenses.
Además, la Embajadora Patterson ha dejado claro en sus declaraciones a la prensa que la Administración espera asegurar el área de producción de petróleo más grande, que se cree que tiene un nuevo potencial petrolero, para los inversionistas corporativos estadounidenses. Lo que esto significa es que los contribuyentes estadounidenses pagarán costos de seguridad en el extranjero para empresas privadas que, a sabiendas, inicien empresas de alto riesgo en áreas de conflicto.
170 ataques con bombas inutilizaron el oleoducto Caño Limón durante gran parte del año pasado y resultaron en cierres que se estima que le han costado a Occidental Petroleum unos $ 75 millones en ganancias esperadas. Sin embargo, Occidental invirtió en el campo Caño Limón con plena conciencia de estos riesgos. La ayuda de seguridad propuesta refleja más la inversión en curso de la compañía en Washington. En el ciclo de elecciones de 2002, Occidental ya contribuyó con $ 276,900 con un 78% para el Partido Republicano. Esto sigue a $ 550,700 aportados a campañas políticas en 2000, con el 59% invertido en el Partido Republicano.
4. LA AYUDA MILITAR NO TRAERÁ ESTABILIDAD
La ayuda militar no satisfará las necesidades de la empobrecida región del oleoducto Caño Limón, arruinada por prácticas de inversión poco sólidas y corrupción. Este enfoque centrado en la seguridad podría aumentar la rentabilidad del petróleo, pero no ofrece ninguna solución a la extorsión de la extracción de petróleo por parte de los grupos armados y la inversión imprudente de los ingresos petroleros por parte de las autoridades locales. Se necesita un paquete de ayuda más completo para enfrentar la inestabilidad social y económica en la que prosperan los conflictos y la debilidad política de la que dependen los vínculos económicos entre los actores armados y la industria petrolera.
El petróleo y la violencia socavan el sistema político local
En las regiones productoras de petróleo de Colombia, la dependencia económica de una industria petrolera inmersa en un conflicto ha generado un clima político sumido en la corrupción y la extorsión. El petróleo juega un papel central en la economía de Colombia. En las regiones petroleras, los presupuestos de las autoridades regionales y locales dependen casi totalmente de las regalías petroleras porque los ingresos de otras fuentes federales son limitados. Sin embargo, los beneficios de los ingresos petroleros no han afectado la vida de la mayoría de la población en áreas ricas en petróleo debido a las relaciones insidiosas entre grupos armados, compañías petroleras y algunos funcionarios locales.
· En Arauca, hogar de los campos petroleros de Caño Limón, una cantidad desconocida de regalías petroleras se canaliza a grupos armados que extorsionan a los funcionarios locales. Los ingresos del petróleo luego financian campañas armadas en todo el país.
Ingresos petroleros: no hay panacea para los pobres
El problema de la inversión inadecuada se ve agravado por la presencia de un gran número de migrantes económicos pobres atraídos a la zona por la ilusión de empleo en la industria petrolera, que ejercen una presión adicional sobre los servicios sociales sobrecargados. Desde que comenzó el desarrollo petrolero hace 20 años, la población de la ciudad de Arauca ha aumentado de 17,000 a 78,000. La ciudad tiene 14 áreas de pobreza extrema y el 30% de las viviendas no reciben servicios básicos (a nivel nacional, esta cifra es del 10%). Miles de trabajadores en la ciudad de Arauca dependen del empleo con Occidental Petroleum, sin embargo, la mayoría de los contratos se limitan a 3 meses al año.
La pobreza endémica a lo largo de la ruta del oleoducto Caño Limón se explica en parte por la negligencia en el gasto de los ingresos petroleros en servicios sociales e infraestructura económica.
· Los ingresos petroleros se han invertido en agroindustrias a gran escala (principalmente ganadería) e instalaciones recreativas para sectores sociales más prósperos. Por ejemplo, la autoridad regional de Casanare gasta aproximadamente 1/4 de las regalías del petróleo en concursos de belleza, arreglos florales, proyectos de recreación y viajes al extranjero.
· Ha habido una inversión insuficiente en otras actividades económicas como la producción de cultivos. El gasto reducido en los sistemas de riego de la región ha dado como resultado que solo el 10% de las 500,000 hectáreas de tierras agrícolas ricas de Arauca estén en uso.
En palabras del Mayor Edgar Delgado, comandante militar del campo petrolero Caño Limón: “No necesitamos más aviones ni más armas”, dice. "La ayuda [militar] debe venir con progreso: educación, clínicas de salud y carreteras".
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