La policía de Ecuador detuvo a 17 activistas ambientales que intentaron bloquear la construcción de un polémico oleoducto a través de una selva tropical andina ecológicamente única y planea deportar de inmediato a los 14 extranjeros del grupo, incluido un ciudadano estadounidense.
Entre los arrestados se encuentran miembros de Greenpeace Internacional y un grupo ambientalista local, Acción Ecológica, que ha estado trabajando durante meses con otros grupos ecologistas internacionales, incluidos Amazon Watch, Rainforest Action Network y Amigos de la Tierra (noticias – sitios web) Internacionales para detener la construcción del oleoducto, el llamado 'Oleoducto de Crudo Pesado (OCP, o Heavy Crude Pipeline).
Después de los arrestos, los residentes de la zona que se oponen firmemente al oleoducto, bloquearon la carretera principal para protestar por la acción. Los detenidos extranjeros, que habían ingresado al país con visas de turista, habían violado su estatus migratorio al promover la “desobediencia a la ley”, dijo el gobierno, agregando que serán deportados lo antes posible.
Se supone que el oleoducto, que abarcará unas 300 millas desde las tierras altas del Amazonas de los Andes hasta la costa del Pacífico, cruzará la Reserva de Bosque Nuboso Protegido de Mindo Nambillo, un hábitat frágil que alberga especies únicas de colibríes, así como otros animales raros. y plantas, muchas al borde de la extinción.
Las detenciones de esta semana, que, según Amazon Watch, incluidos unos 100 efectivos de la Policía Nacional, tenían como objetivo poner fin a la ocupación por parte de activistas de la zona más frágil de la Reserva desde el 2 de enero. Los ecologistas se habían encadenado a árboles cerca de la entrada de la zona.
Bajo presión internacional, los gerentes de la OCP habían anunciado un alto a la construcción poco después de que los activistas comenzaran su ocupación, pero el presidente de Ecuador, Gustavo Noboa, ordenó a la policía despejar el área para que la construcción pudiera continuar.
El gobierno ha favorecido durante mucho tiempo el proyecto de 1.1 millones de dólares que, cuando se complete, duplicará las exportaciones de petróleo del país, su principal fuente de ingresos en divisas.
Dijo que estaba preparado para luchar contra los activistas "trinchera por trinchera" si continuaban obstruyendo el proyecto, que está respaldado por un consorcio bancario liderado por el Westdeutsche Landesbank de Alemania (WestLB), así como un consorcio de compañías petroleras multinacionales, incluida la canadiense Alberta. energía, la italiana Agip Oil, la española Repsol-YPF, y Kerr McGee y Occidental Petroleum, con sede en Estados Unidos.
Al mismo tiempo, el Ministerio de Medio Ambiente del gobierno revocó la licencia ambiental de OCP para el área de Mindo hasta que repare los daños existentes causados por la construcción.
La suspensión siguió a las protestas a principios de este mes por parte de comunidades principalmente indígenas en toda la región amazónica contra el OCP y sitios petroleros más antiguos al norte de la Reserva Mindo en los que murieron tres personas.
El miércoles por la noche, los informes indicaron que al menos dos niños murieron durante la tarde en protestas relacionadas que la policía dispersó por la fuerza.
“Exigimos la liberación inmediata de los detenidos cuyo único delito es defender el patrimonio y la humanidad ecuatorianos”, dijo Efraín Toapanta de Acción Por la Vida, otro grupo ambientalista local. “Declaramos que este tipo de medidas represivas no nos detendrán”.
Los eventos de esta semana son solo la última controversia que ha afectado al proyecto. WestLB, que consiguió $ 900 millones en financiamiento para el proyecto, ha sido objeto de fuertes críticas en Renania del Norte-Westfalia, donde el gobierno posee el 43 por ciento de las acciones del banco.
El propio ministro de Medio Ambiente del estado se opone firmemente al proyecto, y la presión política para que WestLB cancele su participación ha crecido hasta tal punto que el ministro de Finanzas del estado, Peer Steinbruck, un antiguo campeón del papel del banco, ahora dice que quiere revisar la situación de primera mano.
El Banco Mundial (noticias - sitios web), que se negó a financiar el proyecto, también ha cuestionado públicamente la compatibilidad de la OCP con otros proyectos ambientales que apoya en la región andina, así como con sus propios estándares ambientales.
"Con esta última actividad, OCP ha demostrado su flagrante indiferencia hacia los ecosistemas sensibles, los medios de vida de las comunidades locales y los derechos humanos básicos", dijo Kevin Koenig, jefe de campañas petroleras de la organización con sede en California. Amazon Watch.
