Indígenas ecuatorianos viajaron cerca de 3,000 millas para asistir a una audiencia en la corte
en Manhattan sobre una demanda por contaminación en su tierra. Uno espera
visita la zona cero.
En la mayoría de los casos, fue una audiencia típica en un tribunal, pero sentado entre los
abogados en sus trajes a rayas y puntas de ala en el Tribunal de Estados Unidos de
Apelaciones en Manhattan ayer fueron dos hombres descalzos con faldas de palma con
pistolas de dardos alrededor del cuello, y un tercero con un azul y amarillo
corona y collar de plumas.
Eran indios ecuatorianos de una región remota cerca del río Amazonas, y
habían recorrido aproximadamente 3,000 millas para prestar su apoyo a una demanda colectiva
demanda judicial.
La demanda, presentada en nombre de unos 30,000 ecuatorianos, busca mil millones de dólares en
daños de ChevronTexaco por el papel de la empresa en las operaciones de perforación petrolera
que contaminaron el agua y la tierra en la remota región de Oriente de Ecuador durante dos
décadas. Presentada por primera vez en 1993, la demanda ha sido desestimada dos veces por un
juez federal aquí, y pasarán varios meses antes de que la corte de apelaciones
decide de una vez por todas si el caso debe ser escuchado en este país o
en ecuador
Los hombres fueron traídos aquí por sus abogados, quienes realizaron una conferencia de prensa.
ayer en una oficina de abogados del centro y claramente no estaban ciegos a la
valor publicitario de sus clientes vestidos de colores vivos.
Aun así, mientras los tres hombres bajos y enjutos caminaban descalzos y vestidos con ropa ligera
40 grados en Broadway y contemplaron los rascacielos,
parecía genuinamente abrumado por la extrañeza de su viaje. Ninguno habla
Inglés; contaron los cuentos de su odisea, en español, a través de
intérpretes.
Dos de esos hombres sirvieron como intérpretes adicionales para el tercero, Tementa
Nenquihui, que habla solo unas pocas palabras de español y habló en el idioma de su tribu.
Huaotiriro, lengua única que no tiene relación con ninguna otra
idioma. Su tribu, los Huaorani, cuenta con unas 1,000 personas y había
prácticamente ningún contacto con nadie fuera de la selva tropical hasta la década de 1960.
Los hombres apenas habían dormido la noche anterior, se mantuvieron despiertos en sus habitaciones a la
el hotel St. Marks por los sonidos desconocidos de automóviles, ambulancias y
gritando extraños afuera en St. Marks Place en East Village. Uno de
los hombres, Luis Ahua, también miembro de los Huaorani, se rieron mientras imitaba
el sonido - “¡Bing! ¡Bing! " - de coches pasando a toda velocidad por su hotel.
La comida también era extraña. Su dieta en casa consiste principalmente en plátanos,
pescado, mandioca - una raíz comestible - y mono asado, muy lejos de la
nouvelle cocina del suroeste de salmón a la parrilla y pollo a las hierbas
probado en un restaurante de East Village el domingo por la noche.
Luego estaba el frío desconocido y el viento. "¿Siempre es así?"
preguntó Humberto Piyaguage, miembro de la tribu Secoya que estaba en Nueva York
una vez antes, en febrero de 1999.
Aun así, los hombres se alegraron de tener la oportunidad de comparecer en silencio ante el tribunal como
sus abogados dieron una presentación de 20 minutos. Los indios, que nunca
se dirigieron al tribunal ellos mismos, no se les prohibió traer sus
pistolas de dardos en la sala del tribunal, aparentemente porque los oficiales del tribunal
no sabían lo que eran. Las armas no estaban cargadas con puntas de veneno.
dardos, notaron los hombres.
Los problemas en la tierra de los indios comenzaron en 1972, cuando una subsidiaria de Texaco
comenzó a perforar petróleo en un acuerdo con Petroecuador, la estatal
compañia de PETROLEO. Según la demanda, las petroleras arrojaron tóxicos
subproductos en cientos de pozos sin revestimiento en lugar de inyectarlos de forma segura
en el suelo, como hacen las compañías petroleras en los Estados Unidos. A partir de ahí, el
demanda dice, los desechos tóxicos se esparcen por el suelo y los ríos, y
continúa haciéndolo. Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard encontró altos
concentraciones de toxinas relacionadas con el petróleo en el agua en 1993.
“No hay más peces en los ríos y ni siquiera puedes bañarte
allí ”, dijo Piyaguage. "Es una herida muy grande para nosotros".
Los abogados presentaron la demanda colectiva un año después de la participación de Texaco en la
La empresa ecuatoriana terminó. Los abogados dicen que porque no hay
demandas colectivas en Ecuador, y porque el sistema legal del país es
demasiado corrupto y raído para manejar un caso tan grande, no había forma de
utilice los tribunales para obligar a las empresas a realizar una limpieza a fondo.
"El tribunal que manejaría este caso tiene una sala de audiencias y no tiene computadora",
dijo Cristóbal Bonifaz, el abogado principal de la demanda, al salir de la
Palacio de Justicia ayer.
Peor aún, el área donde se encuentran los pozos de petróleo está cerca de la frontera con Colombia,
una región donde se han producido secuestros y asesinatos en los últimos años.
Y Ecuador tiene una ley que establece que los demandantes que han tratado de presentar una
acción en una jurisdicción y falló no puede traerla en otra, el Sr.
Dijo Bonifaz.
"Si no podemos hacer este caso aquí, habremos terminado", agregó.
Los abogados de ChevronTexaco dicen que la compañía obedeció todas las leyes durante su tiempo en
Ecuador y que no se han probado los reclamos ambientales de los demandantes.
ChevronTexaco firmó un acuerdo de $ 40 millones con el gobierno ecuatoriano
para limpiar los sitios tóxicos en 1995, y también ha argumentado que el caso debería
radicarse en Ecuador.
“Nuestra posición es que esto tiene todo que ver con Ecuador y nada que ver
hacer con los Estados Unidos ”, dijo Chris Gidez, un portavoz de la empresa.
El señor Piyaguage dijo ayer que si el caso no puede ser juzgado aquí, “nosotros
se sentiría ridiculizado ".
Pero dijo que no se arrepentiría de su viaje a Nueva York, incluso si la demanda
falla. Cuando estuvo aquí en 1999, comió en Windows on the World en
el World Trade Center. Esta vez, dijo que esperaba ver el World Trade
Sitio central. "Para mí, las torres eran como dos árboles enormes en la jungla", dijo
dijo. "Debido a que había estado allí, tuve una sensación terrible cuando escuché que
ellos cayeron."
