QUITO, Ecuador (Reuters) - El gobierno de Ecuador y los manifestantes de la selva amazónica llegaron a un acuerdo el lunes que puso fin a 10 días de violencia que dejaron un muerto y mermaron la producción de petróleo, dijeron las autoridades.
El gobierno había puesto a las provincias de Sucumbíos y Orellana, ricas en crudo, bajo el control del ejército después de que manifestantes que buscaban fondos para el desarrollo prendieran fuego a automóviles y edificios y un manifestante fuera asesinado a tiros. El toque de queda nocturno en los pueblos de la selva a unos 100 kilómetros al este de Quito y el estado de emergencia que suspendía los derechos civiles básicos fueron levantados después de que las dos partes firmaran su acuerdo el lunes.
“Estamos firmando un acta en este mismo momento que pone fin a las protestas y al estado de emergencia y restablece la actividad normal”, dijo a la prensa el ministro del Interior, Marcelo Merlo.
Los manifestantes, encabezados por funcionarios del gobierno local, se apoderaron de 60 pozos de petróleo, redujeron la producción estatal de crudo en un 19 por ciento y detuvieron la construcción de un oleoducto de $ 1.1 mil millones considerado como un salvavidas para la economía de la nación.
Su objetivo era adquirir fondos estatales para mejorar los servicios eléctricos en un área plagada de apagones constantes, construir carreteras y obtener créditos baratos para los agricultores pobres de la selva amazónica.
El acuerdo, firmado en la madrugada del lunes, asegura 10 megavatios adicionales de energía en 45 días para que las dos provincias limiten los cortes de energía y 125 millas en nuevas carreteras, dijo el líder provincial de Orellana, Daniel Lozada.
También proporciona un incentivo en efectivo del gobierno a los caficultores locales para renovar sus cultivos, así como acceso a hasta $ 5 millones en créditos baratos de un banco de desarrollo estatal para los agricultores de la selva, dijo Lozada a Reuters. Un equipo de legisladores ayudó a mediar en el conflicto la semana pasada y organizó una reunión este fin de semana con representantes de ambos lados y las Naciones Unidas para llegar a un acuerdo rápido para sofocar la violencia.
Lozada dijo que un tema aún en discusión es la demanda de los líderes locales en Sucumbíos de que el constructor de oleoductos OCP Ecuador SA otorgue más fondos de desarrollo al área, el corazón de la industria petrolera de Ecuador. Las conversaciones sobre tales fondos
comenzar en los próximos días, dijo. OCP dice que llegó a un acuerdo el año pasado con las autoridades locales sobre fondos de desarrollo. La empresa apunta a terminar la construcción del gasoducto en abril del 2003, pero ha enfrentado contratiempos debido a las protestas y al clima lluvioso.
La petrolera estatal de Ecuador estimó las pérdidas de las protestas en la Amazonía hasta el viernes en 224,000 barriles de crudo, valorados en unos 3.3 millones de dólares. El petróleo crudo es la mayor exportación de Ecuador.
