Profundizando en el atolladero colombiano, el presidente Bush propone una escalada importante de la participación de Estados Unidos en la guerra civil de ese país.
Lo que es peor, la razón principal parece ser proteger a una compañía petrolera estadounidense.
La solicitud de presupuesto de operaciones exteriores de la administración para 2003, presentada al Congreso la semana pasada, incluye $ 538 millones en ayuda para Colombia, $ 374 millones de los cuales son para el ejército y la policía. La mayor parte de esta ayuda, como en los últimos años, se limita a actividades antinarcóticos, una pequeña hoja de parra sobre la creciente participación en la guerra del gobierno colombiano contra las guerrillas de izquierda.
Ahora, sin embargo, la administración quiere deshacerse de la hoja de parra por completo e involucrarse directamente en la lucha contra la guerrilla. La solicitud de presupuesto incluye $ 98 millones para crear, entrenar y equipar una brigada del ejército colombiano (unos 2,000 soldados) para proteger un oleoducto de 483 millas desde los campos petroleros de Cano Limón, operado por Occidental Petroleum Corp. de Los Ángeles, hasta el puerto caribeño de Coveñas.
Los dos ejércitos guerrilleros de Colombia, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), se oponen a la participación extranjera en la industria petrolera del país y con frecuencia bombardean el oleoducto. Esta lucha por el petróleo, como todos los demás aspectos de la guerra civil de 39 años en Colombia, es moralmente complicada y está llena de abusos sangrientos por parte de todos los bandos.
Involucrarse directamente en ayudar al gobierno colombiano a luchar contra los rebeldes sería repetir errores anteriores de Estados Unidos en guerras civiles desde El Salvador hasta Vietnam.
Pero para muchos halcones de la administración, que anhelan recrear la Guerra Fría, Colombia es un nuevo frente en la lucha contra el comunismo. Gran parte de la culpa del nuevo cambio de política recae en Otto Reich, director de política latinoamericana del Departamento de Estado, a quien Bush nombró durante un receso del Congreso en diciembre para evitar la fuerte oposición de los legisladores.
Reich y otros miembros de la línea dura están trabajando en silencio para socavar la única forma factible de poner fin a la guerra: las negociaciones de paz moderadas por la ONU.
La nueva política estadounidense apesta a bienestar empresarial. Cano Limon produce alrededor de 35 millones de barriles al año, lo que, a un costo de $ 98 millones, suma alrededor de $ 3 por barril en subsidio a Occidental.
Deje que Occidental pague por su propia seguridad. Y que la administración Bush se reposicione como una fuerza de paz, no de guerra, en Colombia.
