Los 98 millones de dólares propuestos por el presidente Bush para la protección del oleoducto de Occidental Petroleum (OXY) revelan la agenda oculta detrás de la política de la Administración Bush en Colombia, a saber, subsidiar y asegurar el acceso de las corporaciones estadounidenses a las reservas de petróleo de Colombia.
Amazon Watch se opone al plan del Presidente Bush de subsidiar los costos de seguridad de una corporación socialmente irresponsable empeñada en operar en una zona de guerra. Esta estrategia es una receta segura para mayores abusos contra comunidades indígenas y locales que pueden tener preocupaciones legítimas sobre las operaciones de OXY.
De manera inquietante, OXY fue una de las únicas compañías petroleras estadounidenses que el año pasado se negó a firmar los Principios Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos de la Administración Clinton, un código de conducta destinado a prevenir abusos de derechos humanos por parte de fuerzas policiales y de seguridad privada contratadas para proteger las instalaciones de la empresa.
En los últimos años, la compañía ha llamado repetidamente a los militares a la concesión de Siriri para romper los bloqueos pacíficos del pueblo U'wa que se ha resistido a perforar en su territorio sagrado. Dos niños indígenas murieron durante uno de esos ataques y otros resultaron heridos.
En junio de 2001, una investigación judicial colombiana reveló la colaboración activa entre AirScan, la empresa de seguridad privada de OXY que custodia el oleoducto, y el ejército colombiano. Dieciocho civiles, en su mayoría niños, murieron cuando AirScan ayudó a un ataque aéreo en la aldea de Santo Domingo al proporcionar información recopilada durante el trabajo de seguridad para OXY. El equipo de infrarrojos del avión se utilizó para localizar objetivos terrestres.
La operación de OXY en Colombia no es solo una víctima del sabotaje de la guerrilla, sino un contribuyente principal al ciclo de violencia en la región. La producción de petróleo está financiando todos los lados del conflicto. Se ha informado ampliamente que las FARC han gravado durante mucho tiempo un porcentaje de los ingresos del oleoducto destinados a la provincia de Arauca. El aumento del poder del ELN en Colombia también se remonta directamente a mediados de la década de 1980, cuando millones de dólares en pagos por parte de los contratistas de OXY al grupo, entonces una incipiente banda de rebeldes, ayudaron a garantizar que el oleoducto Caño Limón cumpliera con su cronograma de construcción. Al revelar los extremos éticamente cuestionables a los que OXY llega a operar en Colombia, un funcionario de la empresa testificó ante un subcomité del Congreso en 2000 que los empleados son "regularmente sacudidos" por los grupos guerrilleros de las FARC y el ELN y están "obligados a pagar un impuesto de guerra". 'a ambos o no podrán trabajar ". Mientras que la guerrilla ha causado millones en daños al oleoducto, los paramilitares de derecha han desviado al menos $ 5 millones al intervenir ilegalmente en el oleoducto.
La operación de la zona de guerra de OXY no es políticamente viable. El oleoducto ha sido un imán para la violencia porque la petrolera estatal colombiana, Ecopetrol, es la principal beneficiaria. Los ingresos del oleoducto son la principal fuente de financiamiento para el ejército colombiano. Además, desde principios de la década de 1990, el ejército colombiano ha cobrado un impuesto por barril para financiar su campaña contra la guerrilla. Ya uno de cada cuatro soldados está destinado a proteger instalaciones petroleras.
Mientras haya disturbios civiles, habrá bombardeos en oleoductos. Los expertos en seguridad dicen que el oleoducto de 500 millas sobre el suelo que atraviesa un campo remoto no se puede asegurar de manera efectiva.
A lo largo de sus dieciséis años de historia, el oleoducto ha sido bombardeado más de 1000 veces, derramando más de 2.5 millones de barriles de crudo que equivalen a más de 10 veces el tamaño del Exxon Valdez en el medio ambiente y los ríos. Estos derrames no se han limpiado adecuadamente y han destruido entornos frágiles.
Habiendo agotado sus reservas actuales, OXY se enfrenta ahora a una disminución de la producción de petróleo a menos que pronto encuentre nuevas reservas de petróleo. La reserva de petróleo más grande del país se encuentra debajo de la tierra que los U'wa llaman su territorio sagrado. ¿Se utilizará la ayuda militar estadounidense para imponer la extracción de petróleo en los U'wa?
La administración Bush admite que el programa de protección del oleoducto es un cambio en la estrategia de la lucha contra las drogas a la lucha contra los insurgentes. Parece que la Administración está impulsada más por el deseo de proteger las inversiones petroleras estadounidenses que por encontrar soluciones al conflicto de cuatro décadas. El público estadounidense debe considerar si la propuesta de la Administración está influenciada por las contribuciones de OXY de casi medio millón de dólares al Partido Republicano.
La participación de Estados Unidos en una guerra contra la guerrilla y en defensa de las grandes petroleras no traerá paz, democracia o desarrollo sostenible a Colombia. Sin embargo, colocará a más comunidades inocentes en el fuego cruzado y arrastrará a Estados Unidos más profundamente a una guerra imposible de ganar. El Congreso debería rechazar esta peligrosa marca de bienestar empresarial y, en cambio, investigar el papel de OXY en el fomento de la violencia y los abusos contra los derechos humanos en Colombia.
