Durante la semana pasada, los residentes de la comunidad local, los estudiantes y los ambientalistas se han involucrado en un campamento pacífico permanente en lo alto de las montañas de la Reserva del Bosque Nuboso Mindo Nambillo para detener la construcción del nuevo oleoducto de crudo pesado de Ecuador. Varios activistas han estado trepando árboles y construyendo plataformas y otros 20 están encadenados a la base para garantizar que los equipos de construcción del oleoducto de 300 millas, conocido como OCP, no ingresen al área protegida. Los equipos de construcción de carreteras han llegado al borde de este ecosistema de importancia mundial, lo que obliga a los activistas a comenzar un campamento de cuidadores de árboles. Informes locales no confirmados indican que la policía podría desalojar por la fuerza a los manifestantes en los próximos días.
Ante la escalada de protestas y los cuidadores de árboles decididos a permanecer encaramados durante meses, OCP anunció ayer que abandonaría las obras de construcción en el bosque nuboso de Mindo hasta el final de la temporada de lluvias en abril. Desde septiembre, los activistas han bloqueado repetidamente a las cuadrillas de construcción y han frenado efectivamente el avance de las obras en esta parte disputada de la ruta, contando con la temporada de lluvias para ganar más tiempo para el bosque nuboso de Mindo, en peligro de extinción.
Mientras continúa la construcción en las partes restantes de la ruta OCP, las protestas de Mindo fueron citadas como un factor en la decisión del consorcio de suspender temporalmente la construcción en la región. Los ambientalistas dicen que hay otra razón: el consorcio está preocupado por su financiamiento.
“Es obvio que el consorcio OCP no quería que las topadoras lucharan contra los cuidadores de árboles en el mismo momento en que el préstamo de $ 900 millones de la compañía está en peligro en Alemania. Este es un factor significativo en el anuncio de OCP de que se suspenderá la construcción en Mindo ”, dijo Yvonne Ramos de Acción Ecológica.
Convocada por el gobierno estatal de Renania del Norte-Westfalia (NWR), la audiencia está programada para el 14 de enero. En la audiencia, los legisladores revisarán la creciente evidencia de que Westdeutsche Landesbank (WestLB), del cual NWR tiene una participación del 43 por ciento, ha violado su propia políticas crediticias mediante la sindicación de un préstamo de $ 900 millones al proyecto OCP. Expertos de ONG testificarán sobre cómo el proyecto viola las pautas ambientales mínimas establecidas por el Banco Mundial. Según WestLB, el cumplimiento de los estándares del Banco Mundial es un "requisito previo para cualquier participación financiera del WestLB en el proyecto".
En los últimos meses, los debates sobre el papel del WestLB en el proyecto se han desatado dentro del Banco y en el Parlamento Estatal de NWR, lo que ha provocado fuertes denuncias por parte de miembros y funcionarios del Partido Verde, incluido el primer ministro Wolfgang Clement y el ministro de Medio Ambiente, Baerbel Hoehn.
“Pedimos al parlamento del NWR que garantice que el WestLB no contribuya a la pérdida irreversible de ecosistemas en peligro. Instamos al banco a cancelar este préstamo inmediatamente”, dijo Atossa Soltani de Amazon Watch.
El oleoducto está desencadenando un auge sin precedentes en nuevas inversiones petroleras: más de $ 2.5 mil millones durante los próximos cinco años de exploración petrolera, perforación, oleoductos, refinerías e instalaciones de procesamiento relacionadas. Gran parte del crudo necesario para alimentar el oleoducto se encuentra debajo de parques nacionales y tierras indígenas en selvas tropicales vírgenes. Destacadas organizaciones ambientales y de derechos humanos ecuatorianos e internacionales están pidiendo la cancelación del proyecto OCP y una moratoria sobre todas las nuevas exploraciones petroleras en las selvas tropicales ecológica y culturalmente sensibles del país.
Sobre la base de las tácticas utilizadas en la defensa forestal en los EE. UU. Y Canadá, las ocupaciones de árboles planificadas en Ecuador son las primeras de su tipo en América del Sur. Una declaración sigue a Julia Butterfly Hill, conocida en todo el mundo por su árbol de dos años de largo sobre una secuoya amenazada de 2000 años en el norte de California.
