Washington - Decenas de manifestantes acudieron el miércoles a más de una docena de capitales de Europa, Estados Unidos y Australia para protestar por la participación del banco público más grande de Alemania en un controvertido proyecto de oleoducto en la región amazónica de Ecuador.
Simpatizantes y representantes de grupos indígenas que se oponen activamente al proyecto también marcharon ante la Embajada de Alemania en Quito, Ecuador, para presionar al WestLB, el banco líder de un consorcio de prestamistas que está proporcionando casi US $ 900 millones en financiamiento para el Oleoducto de 300 millas. Crudo Pesado (Oleoducto de crudo), o OCP - para retirarse del proyecto.
El OCP propuesto se extenderá desde la Amazonía ecuatoriana hasta el Océano Pacífico, pasando por varios territorios indígenas y áreas protegidas ecológicamente frágiles, como la Reserva del Bosque Nuboso Mindo Nambillo, uno de los santuarios de aves más importantes del mundo.
"El oleoducto afecta a 11 áreas protegidas y es una amenaza para especies en peligro de extinción y ecosistemas críticos de selva tropical de importancia global", dijo Kevin Koenig, activista de Amazon Watch, un grupo con sede en California que copatrocinó las manifestaciones de esta semana.
El gobierno del presidente ecuatoriano Gustavo Noboa ha defendido el proyecto de 1.1 millones de dólares como esencial para reactivar la economía del país, que se encuentra en problemas desde hace mucho tiempo. La producción de petróleo de Ecuador, que se ha rezagado en los últimos años, se duplicará una vez que el crudo comience a fluir a través del OCP hacia los puertos del Pacífico del país.
Pero los críticos argumentan que los costos para las culturas indígenas y ecologías únicas de Ecuador serán demasiado altos. Los derrames de oleoductos arriesgarían el despojo de posibles lugares de ecoturismo y la construcción del propio oleoducto probablemente atraerá a colonos que pueden chocar con los grupos indígenas y ejercer presiones insostenibles sobre las frágiles ecologías de la selva tropical, según los críticos.
Pero Noboa y los principales inversores del proyecto, la canadiense Alberta Energy, la española Repsol-YPF y las estadounidenses Occidental Petroleum y Kerr-McGee, se han comprometido a seguir adelante.
“El oleoducto se va a construir, y eso es definitivo”, dijo Noboa en mayo pasado, luego de que su propio ministro de Medio Ambiente lo criticara. "No voy a dejar que arruinen las cosas para el país [solo por] un puñado de idiotas".
El estado del WestLB como banco público (el gobierno de Renania del Norte-Westfalia posee una participación del 42 por ciento) ha provocado un debate sobre si debería participar en un proyecto que sea potencialmente dañino. Los miembros del Partido Verde en el parlamento estatal e incluso el ministro de medio ambiente del estado, Baerbel Hoehn, se han pronunciado en contra de la participación del banco.
Los socios del consorcio del banco –en particular JP Morgan Chase, Citigroup y Deutsche Bank– también se han visto presionados por grupos con sede en el norte. En una carta enviada a cada uno de ellos en mayo pasado, una coalición que incluía Amazon Watch, Oxfam América, Greenpeace Internacional, Amigos de la Tierra (noticias – sitios web) y Rainforest Action Network, pidieron a los bancos que retuvieran los préstamos hasta que se pudiera llevar a cabo una revisión internacional exhaustiva e independiente de los impactos ambientales y sociales del proyecto. .
Grupos indígenas, incluida la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE) han presentado demandas contra el proyecto. La semana pasada, decenas de manifestantes montaron bloqueos pacíficos para detener la construcción. Las protestas internacionales del miércoles, que se realizaron en San Francisco, Washington, Londres, Múnich, Zúrich, Varsovia y Sydney, entre otras ciudades, se llevaron a cabo en solidaridad con ellos.
