Altamira, Brasil - Casi 2,000 millas al sur, en las enormes ciudades de
Río de Janeiro y Sao Paulo, racionamiento eléctrico y apagones
son una amenaza mayor. Pero los planificadores del gobierno dicen que ven una solución aquí
en el corazón de la cuenca del Amazonas, donde esperan aprovechar su red de
ríos en una nueva fuente de energía.
Para empezar, Brasil está acelerando los planes para construir el tercer país más grande del mundo.
presa al este de aquí en un recodo del río Xingu; si se construye, eso aumentaría
la capacidad hidroeléctrica del país es del 15 por ciento.
Hasta ahora, lo único que ha logrado el ambicioso programa del gobierno
generar una feroz oposición entre las personas que viven en la región. "Los
El gobierno brasileño está a punto de cometer otro crimen contra la Amazonía ”.
grupos ecologistas y religiosos locales argumentaron en SOS Xingu, un llamado a
resistencia. Al responder a la crisis energética, dicen, el gobierno está
invertir en “megaproyectos cuyo objetivo prioritario son los ríos del
Amazonas porque los ríos de otras regiones están en estado de colapso ”.
Los opositores al proyecto de la presa sostienen que es económicamente ineficiente
y devastaría selvas, ríos y vida silvestre, desarraigaría a los indios y
colonos e impiden la navegación. Por el contrario, los planificadores gubernamentales dicen:
no solo se pueden aprovechar de manera segura los enormes recursos energéticos de la región, sino también
la necesidad de hacerlo es cada vez mayor.
Durante los últimos cinco años, el consumo de electricidad en esta nación de 170
millones ha crecido a un ritmo anual del 5.3 por ciento, superando con creces el crecimiento de
suministro. Este año, una sequía severa ha reducido los niveles de agua en el
embalses utilizados para generar electricidad, y se impuso el racionamiento obligatorio
en junio. Eso requería consumidores de todo el país, empresas y
individuos, para reducir su consumo en cantidades variables o enfrentar multas o una
suspensión del servicio; en la mayor parte del país, el recorte obligatorio fue de 20
por ciento.
"No se puede ni se debe desarrollar todo el potencial de la cuenca del Amazonas",
dijo Paulo Cesar Magalhaes Domingues, gerente de planificación energética de
Eletronorte, la compañía eléctrica estatal que supervisa el proyecto de la presa, que
se conoce como el Complejo Hidroeléctrico de Belo Monte.
Pero dijo que dado que el gobierno había decidido que necesitaba nuevas
capacidad, Belo Monte se había convertido en "una parte indispensable de ese esfuerzo".
Todo sobre el proyecto se proyecta a gran escala, comenzando con un
producción anual de 11,000 megavatios. Además, para minimizar el área a ser
inundado, un par de canales de un cuarto de milla de ancho y siete y medio
millas de largo se construirán para conectar dos secciones del río Xingu en
lo que los funcionarios de la empresa describen como quizás el proyecto de excavación más grande
desde el Canal de Panamá.
Belo Monte tiene un presupuesto de $ 6.6 mil millones y está programado para comenzar a producir
Potencia en 2008.
De ese costo total, $ 3.9 mil millones son para la construcción del complejo de la presa.
sí mismo y $ 2.7 mil millones es tender líneas de transmisión a la industria
ciudades del sur, que serán los principales consumidores de la nueva oferta.
Los críticos del proyecto dicen que esas proyecciones son tremendamente optimistas y apuntan
al proyecto Tucurui, también en el Amazonas, 175 millas al este de aquí en el
Río Tocantins. Con un presupuesto de $ 4.7 mil millones cuando comenzó la construcción en el
A fines de la década de 1970, ese proyecto ahora ha costado más de $ 10 mil millones, según
estimaciones independientes.
Además, los opositores descartan como una artimaña la declaración del gobierno de que
Belo Monte generará 11,000 megavatios. En realidad, dicen y
Funcionarios de Eletronorte reconocen que la producción de la planta será severamente
reducido durante cinco meses de la estación seca del Amazonas, dando a la planta una
producción media anual de menos de 5,000 megavatios y suscitando dudas
sobre su viabilidad económica.
En contraste con proyectos anteriores de represas gigantes en Brasil como Itaipu, en
12,600 megavatios, construcción de la segunda central hidroeléctrica más grande del mundo
con Paraguay y Tucurui, el gobierno espera mantener bajos los costos
atraer inversores privados como socios mayoritarios. Pero eso ha avivado
duda sobre la voluntad del gobierno de cumplir las promesas que está haciendo
y su capacidad para controlar las actividades de la empresa gestora.
"En el norte, es más complicado atraer capital a este tipo de cosas",
Dijo el presidente Fernando Henrique Cardoso en una entrevista reciente. "Pero queremos
para atraer inversiones a nuevos emprendimientos como Belo Monte, que puede ser
otro Itaipu y que estamos decididos a llevar a cabo ”.
Los opositores al proyecto también argumentan que Brasil, que depende de represas para
generar más del 90 por ciento de su electricidad, necesita diversificarse en
fuentes de energía como la energía solar y eólica y la biomasa. Pero Eletronorte
Los funcionarios dicen que la energía hidroeléctrica es mucho más barata que esas y más segura que la nuclear.
energía, que Brasil también está desarrollando.
Los funcionarios de la empresa dicen que han hecho un esfuerzo de buena fe para minimizar
disrupción en el delicado medio ambiente de la Amazonía y para abordar
preocupaciones, por ejemplo, rediseñar el proyecto para que el área a inundar
ha caído en más de dos tercios, a 155 millas cuadradas. También disputan
quejas locales sobre los daños ambientales que la construcción podría causar.
“La verdad es que gran parte del área que se va a inundar ya
deforestado ”, dijo Silvia Goncalves Ramos, socióloga y economista
quién está a cargo del alcance comunitario del proyecto.
De hecho, eso es cierto, dicen los críticos. Temen que Belo Monte solo
empeorar la devastación. El nuevo desarrollo, dicen, traerá una afluencia de
fuertes prácticas comerciales del sur y aumento de la tensión social, como
dicen que ocurrió en Tucurui.
“Belo Monte solo puede acelerar el éxodo de pequeños agricultores y desatar una
todo el proceso en el que entrarían grandes intereses ganaderos y madereros ”.
dijo Bruno Kempner, coordinador del Movimiento para el Desarrollo de la
Trans-Amazon y Xingu, un grupo de derechos de los agricultores. “Ya han marcado
parcelas de tierra tan grandes como 2.5 millones de acres alrededor del sitio de la presa, algunas
de los cuales están ocupados por colonos que han vivido allí durante muchos años ”.
También se habla de construir un parque industrial para atraer
fabricantes a la zona, que está lejos de buenas carreteras u otros
conexiones de transporte. La población local dice que teme que las únicas empresas que probablemente
interesados son usuarios intensivos de energía fuertemente subvencionados, como el aluminio
productores
“Si este proyecto solo va a producir energía, entonces no es bueno para
nosotros ”, dijo Vilmar Soares, presidente del local Comercial, Industrial y
Asociación Agrícola. “Tiene que haber algún valor agregado, en forma de
se están generando nuevos puestos de trabajo, que mejoran la calidad de vida ”. El espera
una infusión de trabajos permanentes bien remunerados.
A pesar de esas objeciones, el gobierno parece decidido a actuar
adelante. El Consejo Nacional de Política Energética, que se encarga de tratar
con la crisis eléctrica, emitió un decreto el mes pasado declarando a Belo Monte
ser de “interés estratégico” para Brasil; ordenó a Eletronorte que completara
todos los estudios de impacto y factibilidad a mediados de diciembre.
“Este proyecto realmente muestra lo que el resto de Brasil realmente quiere del
Amazon ”, dijo Lucio Flavio Pinto, editor de Amazon Agenda, un
boletín que cubre la región. “Es un modelo colonial en el que suministramos
energía bruta y todos los demás tipos de materias primas al sur, pero no
obtener cualquiera de los beneficios del desarrollo y seguir siendo pobre y atrasado ".
