Quito, Ecuador - Nueve mujeres ambientalistas fueron agredidas violentamente cuando intentaron una protesta pacífica en las oficinas del Consorcio Oleoducto de Crudos Presados (OCP) en Quito, Ecuador. La sentada fue en apoyo de una huelga general en marcha en la región productora de petróleo de Lago Agrio para protestar por la construcción del nuevo oleoducto de crudo pesado por parte del Consorcio.
Los guardias de seguridad de la empresa destruyeron cámaras, agredieron a los activistas y a tres periodistas mientras tomaban posesión de su equipo fotográfico en un intento de evitar la cobertura del incidente. Según informes, un periodista, Gustavo Abad de El Universo, un importante diario nacional, fue golpeado y detenido por empleados de la OCP. Organizaciones internacionales de derechos humanos y ambientales denunciaron rápidamente las acciones del Consorcio con llamadas y correos electrónicos instando a los medios ecuatorianos e internacionales a exponer este incidente.
Los manifestantes eran de Acción Ecológica, una ONG de base ecuatoriana que se opone a la construcción de la OCP, y Oilwatch International, que es una red de comunidades con sede en Quito en América del Sur, Asia y África afectadas por la industria petrolera.
“El Consorcio OCP ha demostrado claramente cómo pretende tratar a los ecuatorianos que ejercen su derecho legítimo a protestar por los impactos de las operaciones de la empresa”, dijo Alexandra Almedia, Acción Ecológica.
El oleoducto OCP de $ 1.1 mil millones y 500 millas transportaría crudo pesado desde la Amazonía ecuatoriana a una refinería en Esmeraldas en la costa del Pacífico. Con el OCP, Ecuador pretende duplicar la producción de petróleo de la región amazónica. El Gobierno ecuatoriano, el Banco Mundial y el FMI promocionan el proyecto como la piedra angular del plan económico destinado a aliviar la creciente deuda externa del país.
El consorcio de empresas internacionales incluye a Alberta Energy, Repsol-YPF, Agip, Perez-Companc, Kerr-McGee y Occidental Petroleum con sede en Los Ángeles, cuyas operaciones en la tierra del pueblo U'wa en Colombia han sido objeto de una amplia controversia. El banco público más grande de Alemania, WestLB, es el principal financista detrás del proyecto, proporcionando un préstamo sindicado de 900 millones de dólares al Consorcio.
El oleoducto enfrenta una creciente resistencia de grupos ecuatorianos e internacionales preocupados por los impactos adversos del proyecto, como la contaminación del suelo y el agua por derrames y fugas, amenazas a ecosistemas selváticos intactos y tierras indígenas, y la apertura de vastas áreas de la selva amazónica a Exploración de aceite. Los activistas y grupos de ciudadanos también citan los problemas ambientales en curso con el oleoducto actual en Ecuador como motivo de preocupación por el OCP. En mayo, el oleoducto existente en el país se rompió debido a un deslizamiento de tierra, derramando 7,000 barriles de petróleo. Este accidente fue el decimocuarto derrame de petróleo importante desde 14. En el último año, se produjeron al menos cinco bombardeos en los oleoductos de Ecuador, lo que se sumó a los riesgos ambientales del OCP.
