El tribunal superior de Ecuador dio luz verde para construir un oleoducto al norte de Quito. La decisión fue aplaudida por impulsores económicos y abucheada por grupos ambientales e indígenas. El oleoducto, que duplicará la capacidad del crudo de Ecuador, la exportación más grande del país, atraviesa la reserva ecológica Mindo-Nambillo. La reserva comprende 19,200 hectáreas e incorpora tres ecosistemas distintivos: bosque andino, bosque subtropical y bosque nuboso. También alberga 450 especies de aves y 370 especies de orquídeas silvestres.
En mayo pasado, el Ministerio de Medio Ambiente de la nación dijo que un estudio de impacto ambiental, realizado por el consorcio de siete empresas que construye el gasoducto, “adolece de deficiencias en su análisis en varias zonas, y por lo tanto debe mejorarse”. Aparentemente, el estudio se centró en el área de Mindo y no incluyó detalles sobre los bosques en el sur de Ecuador.
A pesar de estas preocupaciones, la ministra de Medio Ambiente, Lourdes Luque, no pensó que la construcción del gasoducto de $ 1.1 mil millones de dólares debería retrasarse, y el gobierno aprobó el proyecto para ayudar a la economía en decadencia de Ecuador. El consorcio que construye el oleoducto, que incluye a Albert Energy, Agip Petroleum, Kerr McGee, Occidental Petroleum, Repsol-YPF, Perez Company y la constructora argentina Techint, debería completar la construcción en 2003.
