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Amazon Watch acaba de publicar su nuevo informe de megaproyecto titulado: “El nuevo oleoducto de crudo pesado en Ecuador: impulsando un segundo auge petrolero en la Amazonía”. El informe de 16 páginas expone los graves impactos adversos y la creciente oposición al plan del Gobierno ecuatoriano de construir el nuevo oleoducto de Crudos Pesados (OCP).
El OCP se ha retrasado repetidamente durante 10 años, principalmente debido a la inestabilidad económica y política del país y los riesgos percibidos del proyecto. Sin embargo, el 7 de junio de 2001, en medio de una controversia y protestas generalizadas, la Administración de Noboa dio luz verde al Consorcio OCP, Ltd. (compuesto por 7 compañías petroleras multinacionales, incluidas la canadiense Alberta Energy y la estadounidense Occidental Petroleum) para comenzar la construcción del $ 1.1 mil millones de oleoductos. El banco público más grande de Alemania, Westdeutsche Landesbank, está proporcionando un paquete de préstamos de $ 900 millones a 17 años (para ser sindicado a otros bancos importantes). El proyecto está comenzando oficialmente este mes y se estima que estará operativo a mediados de 2003.
El oleoducto duplicaría la capacidad de producción de petróleo de Ecuador. Lamentablemente, la mayoría de las exportaciones de petróleo de Ecuador tienen como destino los mercados estadounidenses, en particular, California. El oleoducto ya ha comenzado a impulsar un segundo auge petrolero en la Amazonía ecuatoriana. El gobierno ecuatoriano estima que se realizarán más de $ 2.5 mil millones en nueva producción y exploración de petróleo durante los próximos cinco años para llenar la capacidad del oleoducto. Se planean nuevos pozos importantes, líneas de flujo secundario e instalaciones de refinería de procesamiento en ecosistemas frágiles y protegidos, como el Parque Nacional Yasuní, la Reserva de Vida Silvestre Cuyabeno y otras áreas protegidas. La ruta del oleoducto dividiría en dos la rara Reserva del Bosque Nuboso Mindo Nambillo y los bosques intactos circundantes.
La controversia en torno a la OCP ha unido a una amplia gama de partes interesadas, incluidos terratenientes locales, campesinos, estudiantes, autoridades locales, grupos ambientalistas, organizaciones conservacionistas, científicos, operadores de ecoturismo y organizaciones indígenas. Desde la primavera de 2001, ha habido decenas de manifestaciones, ocupaciones de oficinas gubernamentales, audiencias del Congreso, juicios y recorridos por ecosistemas frágiles a lo largo del "derecho de paso" del oleoducto que desafían el proyecto. Esta oposición está creciendo y se espera que retrase aún más la construcción del gasoducto.
Presionado por el Fondo Monetario Internacional para atraer inversiones estadounidenses a la tambaleante economía de Ecuador, el 17 de mayo el presidente Noboa afirmó que el proyecto del oleoducto debe seguir adelante. En respuesta a la oposición pública, declaró: "No voy a dejar que nadie se meta con el país, les daré la guerra".
El oleoducto aumentará la dependencia del petróleo, el principal combustible fósil responsable del cambio climático. En lugar de expandir el desarrollo petrolero a bosques tropicales intactos, Amazon Watch Llama al gobierno ecuatoriano a considerar alternativas económicas basadas en la protección permanente de sus bosques y biodiversidad. En este informe, Amazon Watch Insta a todas las instituciones financieras a abstenerse de financiar la OCP o las perforaciones petroleras relacionadas en la Amazonía ecuatoriana. Solicitamos una eliminación gradual de todos los préstamos a proyectos de combustibles fósiles en áreas ecológicamente prístinas y culturalmente sensibles. En cambio, se insta a las instituciones financieras a invertir en energías renovables limpias.
