Bogotá, Colombia - Los investigadores quieren citar a tres civiles estadounidenses que supuestamente ayudaron a identificar objetivos desde un avión para una tripulación de la fuerza aérea colombiana que está acusada de matar a 17 aldeanos, dijo un funcionario el jueves.
La oficina del fiscal general de Colombia quiere que los tres, todos ex empleados de AirScan International Inc. de Rockledge, Florida, testifiquen en una investigación disciplinaria civil de las muertes en la ciudad oriental de Santo Domingo el 13 de diciembre de 1998, dijo un funcionario: que habló bajo condición de anonimato.
Los aldeanos murieron por una bomba que supuestamente cayó desde un helicóptero de la fuerza aérea colombiana. Pero los investigadores no han podido entregar las citaciones porque los estadounidenses se han ido de Colombia. El funcionario dijo que la oficina del fiscal general ha solicitado asistencia a la embajada de Estados Unidos. La embajada dijo que no comenta sobre las investigaciones en curso.
El portavoz de AirScan, John Mansur, confirmó que los tres estadounidenses, Dan McClintock, Joe Orta y Charlie Demmy, eran empleados de AirScan y tenían su base en Colombia en la época de la batalla.
Pero en una entrevista telefónica, Mansur dijo que no sabía si algún empleado de la compañía había estado volando ese día. “Si hubiera sido algo donde se lanzó una bomba en una ciudad y estuviéramos mirando, me habría enterado”, dijo Mansur.
Mansur, de AirScan, dijo que su compañía trabajó en Colombia desde 1997 hasta marzo de 1999 en contratos con compañías petroleras, utilizando un Cessna Skymaster bimotor que era de su propiedad para detectar posibles ataques de guerrilla en oleoductos e instalaciones petroleras.
Los clientes de la empresa durante ese período incluyeron Occidental Petroleum, con sede en Los Ángeles, y la petrolera estatal de Colombia, Ecopetrol, dijo Mansur, que producen petróleo en el estado de Arauca, donde se encuentra Santo Domingo.
Un portavoz de Occidental en Bogotá dijo que AirScan no estaba trabajando para la compañía en el momento de la batalla de Santo Domingo. Un portavoz de Ecopetrol no hizo comentarios de inmediato.
Las declaraciones de un miembro de la tripulación del helicóptero y el testimonio de un tribunal militar respaldan las acusaciones de que los contratistas estadounidenses ayudaron a encontrar objetivos desde un avión de vigilancia Cessna Skymaster equipado con infrarrojos y video.
Pero Mansur dijo que "dudaría muy seriamente" de que cualquier empleado de AirScan proporcionara información sobre objetivos al ejército colombiano.
El video tomado por el avión Skymaster puede ser evidencia clave en las investigaciones militares y civiles sobre si la tripulación del helicóptero de la Fuerza Aérea Colombiana arrojó una bomba sobre los civiles o sobre un bosque ocupado por los rebeldes, como afirman los miembros de la tripulación del helicóptero.
La Fuerza Aérea ha afirmado durante mucho tiempo que los civiles murieron a causa de una bomba detonada por los rebeldes.
En una declaración jurada hecha ante el tribunal militar y filtrada a los medios locales, el capitán de la tripulación del helicóptero, César Romero, dijo que el video tomado por el Skymaster "con pilotos estadounidenses" respalda la versión de los hechos de los miembros de la tripulación.
El jefe de la Fuerza Aérea de Colombia, general Héctor Velasco, reconoció el miércoles que era "posible" que un instructor civil estadounidense estuviera a bordo de un Skymaster de la Fuerza Aérea Colombiana desarmado durante la batalla. Dijo a los periodistas que estaba compuesto principalmente por miembros de la Fuerza Aérea de Colombia, incluso si "un estadounidense puede haber ido".
El tripulante del helicóptero de la Fuerza Aérea de Colombia, que habló con la AP bajo condición de anonimato, dijo que había dos pilotos estadounidenses a bordo del Skymaster y un miembro de la Fuerza Aérea de Colombia. Dijo que los estadounidenses habían sobrevolado Santo Domingo antes de la batalla y luego mostraron su video a las fuerzas colombianas en una sesión informativa en un campo petrolero en Arauca.
El Skymaster pilotado por los estadounidenses también estaba en el aire y en contacto por radio con su helicóptero durante la batalla, dijo. Sin embargo, el miembro de la tripulación dijo que no creía que los estadounidenses en ningún momento identificaron objetivos dentro de la aldea.
McClintock, contactado por The Associated Press por teléfono en su casa en Florida, dijo que no recordaba ningún incidente de atentado. Se describió a sí mismo como un mecánico de aviones y un ex militar estadounidense, y remitió más preguntas a AirScan. -
En la red: http://www.airscan.com
