Nueva York - Un juez federal desestimó la demanda de contaminación de 1993 de los indígenas ecuatorianos contra la compañía petrolera Texaco Inc., diciendo que el caso no debería ser escuchado en los tribunales estadounidenses.
La decisión es un golpe para los indígenas ecuatorianos, quienes habían argumentado que su gobierno es demasiado dependiente de los ingresos petroleros para escuchar el caso de manera justa. La demanda acusa a Texaco de décadas de verter aguas residuales contaminadas con químicos tóxicos en la selva amazónica de Ecuador.
Texaco, que había negado las acusaciones, había afirmado durante mucho tiempo que el caso pertenecía a tribunales ecuatorianos, no estadounidenses. Al conceder la moción de la compañía para desestimar la demanda, el juez de distrito Jed S. Rakoff en Manhattan escribió en una opinión de 46 páginas que estaba satisfecho de que los tribunales de Ecuador pueden ejercer “ese mínimo de independencia e imparcialidad necesaria para un foro alternativo adecuado. "
Los demandantes incluyen alrededor de 100 residentes de Ecuador y el cercano Perú que entablaron la demanda en nombre de miles de personas que “tienen o sufrirán daños a la propiedad, lesiones personales y mayores riesgos de enfermedades” como resultado de las prácticas de eliminación de desechos y tuberías de petróleo de Texaco.
Los indígenas también habían buscado que el caso fuera escuchado en los tribunales estadounidenses porque Ecuador no reconoce las demandas colectivas.
Pero el juez Rakoff señaló en su fallo que era "dudoso" que los casos calificaran para el estatus de acción de clase incluso si permanecían en los tribunales estadounidenses. Dijo que las demandas por lesiones de amplio alcance del demandante, que se produjeron a lo largo de cientos de millas y decenas de años, podrían crear una demanda "enormemente complicada, si no totalmente inmanejable".
No se pudo contactar de inmediato a un abogado de los indígenas ecuatorianos para que comentara si los demandantes proseguirían con la demanda contra Texaco en Ecuador o en otro foro, como Perú. Tampoco se pudo contactar a un portavoz de Texaco.
La demanda de los ecuatorianos había sido desestimada, pero un tribunal de apelaciones la restableció en 1998.
Los demandantes perdieron una oferta a principios de este año para que el juez Rakoff fuera destituido del caso. Los indios afirmaron que el juez fue imparcial debido a su asistencia a un seminario con todos los gastos pagados en el que habló un ex director ejecutivo de Texaco. En febrero, sin embargo, una corte federal de apelaciones rechazó su petición y permitió que el juez Rakoff permaneciera en el caso.
