Brasilia, Brasil - La destrucción de la selva amazónica de Brasil saltó el año pasado a los niveles más altos desde 1995, lo que llevó al gobierno el martes a prometer nuevos controles para reducir la deforestación.
La tala en el bosque tropical más grande del mundo alcanzó 7,659 millas cuadradas el año pasado, frente a 6,664 millas cuadradas en 1999, según cifras preliminares del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) del gobierno.
Los ambientalistas estaban enojados por el aumento, diciendo que se necesitaban más acciones rápidamente para revertir lo que ven como la destrucción insostenible del Amazonas, hogar de hasta el 30 por ciento de la vida animal y vegetal del mundo.
“El comienzo del nuevo milenio no pudo haber sido peor para la Amazonía, las cifras son preocupantes si miramos al futuro”, dijo el Fondo Mundial para la Naturaleza en un comunicado.
Las cifras anuales del INPE, basadas en imágenes satelitales del Amazonas, mostraron que el 0.56 por ciento de la selva total fue talada en 2000. La mayor parte del Amazonas, que es más grande que toda Europa occidental combinada, está en Brasil, aunque se extiende a países vecinos como Venezuela y Colombia.
El área del Amazonas que se perdió fue aproximadamente del tamaño de Bélgica.
La destrucción de la Amazonía, que a veces se considera el "pulmón del planeta" debido a las enormes cantidades de oxígeno producidas por sus árboles, había ido cayendo gradualmente desde la tasa más alta de los últimos años del 0.8 por ciento en 1995.
El INPE dijo que el aumento de la deforestación el año pasado se debió principalmente al aumento de la tala en pequeñas propiedades, propiedad de agricultores que intentan ganarse la vida con la tierra.
En respuesta a las cifras, la secretaria de coordinación del Ministerio de Medio Ambiente para la Amazonía, Mary Allegretti, dijo que el gobierno introduciría un sistema de licencias ambientales para las propiedades en áreas donde la deforestación es peor.
Para hacer cumplir los controles sobre la tala en las peores áreas, el derecho a talar árboles solo se otorgaría si el dueño de la propiedad tiene una licencia ambiental, dijo Allegretti.
“Al principio concentraremos nuestro trabajo en las áreas más afectadas, pero la demanda de licencias en propiedades rurales se aplicará para toda la Amazonía”, dijo Allegretti.
Las cifras anuales del INPE coincidieron con una campaña cada vez más intensa de los ambientalistas para bloquear una propuesta para aumentar la cantidad de la Amazonía que se puede talar legalmente. El cambio propuesto al llamado código forestal de Brasil se votará en una comisión del Congreso el 30 de mayo.
Los ambientalistas temen que una escasez crónica de energía, que probablemente conducirá al racionamiento, podría ejercer más presiones ambientales sobre la Amazonía, ya que el gobierno considera la construcción de más plantas de energía en el área.
Un estudio publicado este año advirtió que un programa de desarrollo económico del gobierno podría destruir hasta el 42 por ciento de la Amazonía si sigue adelante.
