El Defensor del Pueblo de Colombia ha criticado duramente una campaña de erradicación de cultivos ilícitos financiada por Estados Unidos, diciendo que la fumigación "indiscriminada" de herbicidas ha destruido los cultivos alimentarios en el sur de Colombia.
El defensor del pueblo de derechos humanos Eduardo Cifuentes pidió el cese inmediato de todas las operaciones antinarcóticos que involucren fumigación aérea con herbicidas, y dijo que la tecnología suministrada por Estados Unidos que se utiliza no distingue entre cultivos legales e ilegales.
Aunque el defensor del pueblo es designado por el gobierno, sus recomendaciones no son vinculantes y no llevan un sello de aprobación del gobierno. Sin embargo, su estudio independiente cuestiona la inteligencia utilizada por Estados Unidos para atacar los cultivos de drogas en un programa antinarcóticos de US $ 1.3 millones en Colombia.
Un informe del Sr. Cifuentes dijo, en efecto, que mientras el gobierno colombiano y las Naciones Unidas estaban sustituyendo cultivos legales en el sur de Colombia con la esperanza de que los agricultores dejaran de depender de los ingresos de los cultivos de drogas, las fuerzas militares y policiales del gobierno estaban utilizando la ayuda militar estadounidense. matar esos mismos cultivos con herbicidas.
El gobierno dice que unas 65,000 acres de coca, la planta que proporciona el ingrediente base de la cocaína, fueron destruidas durante una campaña de erradicación de seis semanas en diciembre y enero por tropas y policías entrenados por Estados Unidos.
El informe de la Defensoría del Pueblo, distribuido el martes, llega en un momento de creciente clamor en Colombia para suspender el uso de aviones militares y tropas para atacar las instalaciones de producción de cocaína en el sur de Colombia. El programa es el aspecto central de la ayuda estadounidense proporcionada para apoyar el Plan Colombia, un programa antinarcóticos y sustitución de cultivos lanzado el año pasado por el presidente Andrés Pastrana.
Pastrana ordenó detener la campaña de fumigación hace casi dos semanas mientras se preparaba para una reunión histórica con el jefe del grupo guerrillero más grande del país, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia o FARC. Las FARC han estado entre los principales opositores de la campaña, pero funcionarios estadounidenses y colombianos acusan a las guerrillas de lucrarse con los “impuestos de guerra” que cobran a los cocaleros y narcotraficantes.
El Sr. Cifuentes dijo que los cultivos erradicados durante la campaña incluyeron los plantados bajo seis programas separados de desarrollo alternativo patrocinados por el Programa de Desarrollo de la ONU, los gobiernos europeos y el propio gobierno colombiano.
Los investigadores de la Defensoría del Pueblo, respondiendo a las quejas de los agricultores, pudieron encontrar daños infligidos a cultivos alimentarios legales en al menos nueve pueblos y aldeas blanco de las fuerzas antinarcóticos del gobierno en el sur de Colombia.
En entrevistas previas a la publicación del informe, los agentes de policía defendieron la campaña de fumigación de herbicidas como prácticamente infalible.
El general Gustavo Socha Salamanca, jefe de la policía nacional antinarcóticos, explicó que el programa de erradicación se basa en la inteligencia satelital de Estados Unidos y otros datos recopilados electrónicamente, junto con la inteligencia humana obtenida de la vigilancia aérea de áreas de cultivo de coca.
“Se dice que la policía se ha involucrado en actos de fumigación indiscriminada de cultivos legales. Esto no es cierto ”, dijo. "No hay posibilidad de que nuestros aviones puedan fumigar sobre cultivos legales o zonas pobladas".
