Con su mochila y bolsa de lona, luchó a bordo del avión, dirigiéndose hacia los asientos más baratos en la parte trasera. Pasó poco a poco más allá de los viajeros de negocios, que se estaban acomodando con bebidas.
Entre ellos, señaló, había varios miembros del personal del Banco Mundial que trabajaban en el acuerdo que esperaba retrasar: el oleoducto Chad-Camerún de $ 3.7 millones.
Korinna Horta de Environmental Defense se ha convertido en un viajero frecuente. Con el teléfono celular en la mano, viaja de una capital a otra, movilizando oposición a proyectos que teme dañarán el medio ambiente o las personas que han vivido en armonía con él durante siglos.
Las mismas fuerzas que impulsaron la globalización - mejores comunicaciones y transporte - también han unido a sus oponentes: las llamadas organizaciones no gubernamentales (ONG) y sus socios de la "sociedad civil" en el mundo en desarrollo.
Gracias a las computadoras y los faxes, las ONG de los países ricos pueden trazar estrategias con las ONG del mundo en desarrollo. Una ONG, Amazon Watch, presentó una cámara de video a los indios U'wa que se oponen a la extracción de petróleo en lo que dicen que son sus tierras en Colombia; pudieron filmar su propio gaseamiento por parte del ejército colombiano, y Amazon Watch distribuyó el vídeo a la prensa.
La Sra. Horta se enteró de la propuesta de gasoducto Chad-Camerún por medio de un activista de derechos humanos suizo con contactos en el circuito diplomático. Luego escribió un documento cuestionando el valor del proyecto, que dice que podría destruir la pesca y el turismo en Camerún. Se distribuyó entre las ONG de Chad y Camerún, que comenzaron a recopilar información. Pero las relaciones entre los grupos de países desarrollados y la sociedad civil en el mundo en desarrollo no siempre están libres de tensiones.
Las ONG locales a veces ven a los aliados más ricos como un obstáculo para cualquier desarrollo. Las ONG extranjeras dependen de sus aliados locales para que les otorguen legitimidad, y son más cuidadosas que en el pasado para darles la delantera.
Con fondos tanto de fundaciones como de particulares, Project Underground se ha dirigido a empresas individuales en muchos niveles.
"Creemos que la presión sin fin, aplicada sin cesar, es lo único que funciona", dijo Danny Kennedy, portavoz del grupo en Berkeley, California.
Cada vez más, los grupos respaldan las resoluciones de los accionistas y las campañas de desinversión contra las empresas petroleras infractoras. Operando en coaliciones, estos grupos dicen que están obteniendo victorias.
El año pasado Proyecto Subterráneo, Amazon Watch y Rainforest Action Network organizaron 75 protestas contra Fidelity Investments, el mayor accionista de Occidental Petroleum, que está perforando en Colombia.
Después de recibir la noticia de que Fidelity se había deshecho de más de 18 millones de acciones, el 60 por ciento de sus participaciones en Occidental, cambió la presión hacia Sanford Bernstein & Co y su empresa matriz Alliance Capital, que se convirtió en el mayor accionista de Occidental Petroleum.
Amazon Watch es una ONG de nicho – financiada por otras ONG cuando se formó en 1996 para monitorear grandes proyectos en la Amazonía. La inversión privada en la región estaba aumentando vertiginosamente, impulsada por los pactos comerciales y la visión de una América del Sur integrada. Esto significó la construcción de nuevas carreteras y líneas eléctricas, a menudo cortando franjas a través del Amazonas.
“No creemos que un grupo pequeño como el nuestro pueda detener esto”, dijo Atossa Soltani, directora ejecutiva del grupo. “Pero llevamos información a las comunidades y ellas saben que nos preocupamos por sus derechos sociales y económicos”.
Los gobiernos, las compañías petroleras y sus relaciones públicas podrían superar a cualquier grupo. Pero Steve Kretzmann, consultor de varios de los grupos, dice que las alianzas de ONG han creado un movimiento que solo puede crecer en fuerza. Dijo: "Cualquiera que no vea el poder de este movimiento no estaba prestando atención a Seattle el año pasado".
