Soy un ex gobernador del Chocó, el departamento más empobrecido de Colombia. En 1998 traté de declarar al Chocó una zona neutral, un territorio de paz, libre de los combates que asolaban mi país. Por mi trabajo por la paz, fui secuestrado por personas que se identificaron como paramilitares. Nos amenazaron de muerte a mi familia ya mí. Temiendo por nuestras vidas, huimos a los Estados Unidos en julio de 2000. Ahora vivimos aquí en el exilio.
Pero la mayoría de los colombianos no tiene la opción del exilio. No tienen dónde huir de la violencia en nuestro país. El anuncio de la administración Bush de que planea expandir el paquete de ayuda de $ 1.3 mil millones de la administración Clinton a Colombia y sus vecinos solo empeorará las cosas para muchos de mis conciudadanos.
El paquete de ayuda, supuestamente destinado a ayudar a lograr una "solución pacífica y sensata" al conflicto de Colombia, es un grave error. Obligará a los estadounidenses a pagar con sus chequeras ya los colombianos con sus vidas.
El sesenta por ciento de la ayuda que reciba el gobierno colombiano se destinará al ejército colombiano, conocido por tener uno de los peores antecedentes en materia de derechos humanos del mundo. Según el informe anual más reciente de Human Rights Watch, “las fuerzas armadas de Colombia continúan implicadas en graves violaciones de derechos humanos”.
Los grupos paramilitares, que trabajan en estrecha colaboración con el ejército colombiano, a menudo acosan y aterrorizan a la gente. Apenas el mes pasado, paramilitares de derecha ingresaron al pueblo de Chengue en el norte de Colombia y condujeron a los hombres a la plaza del pueblo. Luego, los paramilitares mataron al menos a 25 de ellos con mazos y piedras, mientras sus familias observaban, antes de prender fuego a casas y tiendas. Los sobrevivientes dijeron a The Washington Post que el ejército colombiano proporcionó un paso seguro a los paramilitares y cerró el área para facilitar la masacre.
Ahora hay más de 1.8 millones de colombianos refugiados dentro de nuestro propio país. Sin otra opción, algunos se trasladan a las grandes ciudades y se unen a las filas de los pobres urbanos. Otros, desesperados e indigentes, se unen a las organizaciones guerrilleras o los paramilitares para sobrevivir. El ciclo de opresión y pobreza continúa y el conflicto se profundiza.
Pero la paz, perspectiva desde hace tanto tiempo lejana, ha comenzado a iluminar el horizonte colombiano. En octubre de 2000, el pueblo colombiano largamente ignorado se reunió con representantes del gobierno colombiano y grupos rebeldes en Costa Rica en una conferencia llamada Paz Colombia (Paz Colombia). Esta conferencia fue un intento de iniciar un diálogo democrático que traerá un fin político y pacífico al conflicto civil de Colombia. Hace solo dos años, tal encuentro entre los sectores intensamente divididos del pueblo colombiano hubiera sido difícil de lograr.
Extienda ramas de olivo, no armas, a Colombia. Incluso las negociaciones de paz dejadas por muerto entre el gobierno colombiano y las FARC, el grupo rebelde más grande de Colombia, han resucitado. El presidente de Colombia, Andrés Pastrana, y el líder de las FARC, Manuel Marulanda, han reactivado las conversaciones.
A pesar de estas propuestas, la administración Bush ha decidido imprudentemente extender armas, en lugar de ramas de olivo, a Colombia. Como resultado, el resplandor de la paz se atenúa en la oscuridad de esta guerra de 40 años. El ejército colombiano, recién entrenado y armado por Estados Unidos, está planeando grandes ofensivas en el sur.
Las guerrillas, probadas en batalla después de cuatro décadas en la jungla, están cavando, preparándose para las próximas batallas. Y el pueblo colombiano está atrapado en el medio. Quieren desesperadamente, y merecen, vivir en un país sin guerra.
Luis Gilberto Murillo es un ex gobernador del departamento de Chocó en Colombia. Él y su familia ahora viven exiliados en Washington, DC.
