Bogotá - Aquí en Colombia, la nueva película estadounidense “Traffic” cobra vida con fuerza. Si bien la película se basa en el narcotráfico mexicano, la corrupción, los secuestros, el terror y la frustración de la guerra de Estados Unidos contra las drogas son aún mayores aquí. Colombia tiene docenas de carteles de la droga, dos ejércitos guerrilleros, paramilitares anti-guerrilleros, un ejército nacional a veces controlado de manera inadecuada, una economía estancada, corrupción masiva e instituciones democráticas seriamente debilitadas. Un millón de personas han sido desplazadas, mientras que miles son secuestradas y asesinadas cada año por fuerzas armadas en competencia.
Agregue a eso un aliado, Estados Unidos, cuyas políticas trágicamente equivocadas fueron intensificadas, aunque no iniciadas por la administración Clinton.
Los eventos de principios de este mes apuntan a las complejidades. Incluso mientras las fuerzas militares colombianas, entrenadas y apoyadas por Estados Unidos, se desplazaban hacia las zonas productoras de cocaína custodiadas por los llamados guerrilleros marxistas de las FARC en el sur, el presidente Andrés Pastrana estaba tratando de resucitar las estancadas negociaciones de paz al reunirse con el líder guerrillero Manuel "Tiro Seguro". Marulanda, en territorio controlado por la guerrilla más al norte. Las conversaciones se han calificado de "muy productivas". Sin embargo, si el tiempo prueba lo contrario, Pastrana probablemente se convertirá en el Ehud Barak de América del Sur, el reformador cuyos fracasos abrieron la puerta a más fuerzas de derecha.
De una manera perversa, esta pesadilla será buena si obliga al nuevo equipo de política exterior de Bush a salir de la caja de seguridad psicológica de las administraciones anteriores. Una nueva política integral sobre drogas en particular es esencial de inmediato. También será imperfecto, pero probablemente mejor de lo que estamos haciendo ahora. Un número cada vez mayor de estadounidenses, incluidos el exsecretario de Estado George Shultz y el premio Nobel Milton Friedman, han advertido que la guerra mundial contra las drogas ahora está causando más daño que el abuso de drogas en sí.
El muy discutido Plan Colombia, financiado en su mayoría con alrededor de mil millones de dólares en apoyo militar de Estados Unidos para la erradicación de las drogas, es una idea bien intencionada, pero deshonesta y destinada al fracaso. Los líderes estadounidenses dicen que la ayuda está destinada únicamente a combatir las drogas, pero el narcotráfico y las FARC se han fusionado y, de hecho, nos estamos involucrando profundamente en el conflicto armado de Colombia que lleva décadas.
La respuesta de Washington a las necesidades de Colombia y a nuestros propios intereses de seguridad debe venir de otras formas. No podemos atacar eficazmente el problema de las drogas en el extranjero sin dar los primeros pasos en nuestro país. Sin esto, las crisis en el exterior cambiarán de ubicación pero nunca desaparecerán.
Desde sus primeros años, la guerra contra las drogas ha sido una campaña fallida contra la naturaleza humana y las leyes económicas. Cuando condujimos a la industria de las drogas a la clandestinidad, garantizamos ganancias ilegales astronómicas para aquellas personas que estaban dispuestas a correr cualquier riesgo que fuera necesario para beneficiarse del suministro del producto a un gran mercado estadounidense.
Durante décadas, hemos culpado en gran medida e hipócritamente a los proveedores de la violencia y la corrupción que creó nuestra política.
Nuestras políticas de interdicción y erradicación avivaron el caos en Colombia y otros países al hacer del negocio de las drogas una operación ilegal explosiva y altamente rentable. Pocos estadounidenses se dan cuenta de cómo esta guerra ha diezmado a las personas y las instituciones democráticas incipientes aquí o cómo las políticas actuales ya están propagando la corrupción y la violencia en los países vecinos. Los latinoamericanos informados han expresado inútilmente sus preocupaciones tan alto como se atreven a su aliado estadounidense cruzado.
Si las enormes ganancias de esta enorme industria de las drogas se redujeran drásticamente mediante alguna forma de “despenalización” como parte de un programa más amplio en los Estados Unidos, el nivel de corrupción y violencia en Colombia, México y otros países se volvería mucho más manejable. La influencia de los capos de la droga disminuiría, al igual que el financiamiento de las guerrillas y los paramilitares.
El importante apoyo militar para la erradicación de las drogas en el sur de Colombia, como se está realizando ahora, debería terminar de inmediato junto con los programas de certificación. Debemos considerar si, o de qué manera, queremos ayudar a fortalecer al ejército colombiano en su lucha contra la guerrilla. Estados Unidos insta ahora correctamente a Pastrana a que prosiga su "ofensiva de paz". Sin embargo, sin un progreso tangible, será superado por la frustración popular colombiana antes de las elecciones presidenciales de 2002.
Una renovación total de la guerra contra las drogas de Estados Unidos es fundamental para una política exitosa de la administración Bush en América Latina, aunque esa política también debe incluir un mayor apoyo para el comercio hemisférico, la reforma legal y programas de educación y cultivos alternativos más completos. No tratar estos asuntos con la honestidad y seriedad que requieren resonará mal en muchos países de América Latina y se convertirá en un enorme dolor de cabeza, si no en una amenaza absoluta, para Estados Unidos.
