Quito, Ecuador - Los líderes indios se reunieron con el presidente de Ecuador el miércoles y acordaron suspender las violentas protestas contra los aumentos de tarifas de autobús y los recortes de los subsidios al combustible ordenados por el gobierno.
Cientos de indígenas bailaron y cantaron en las calles aledañas a la Universidad Politécnica Salesiana cerca del centro de Quito para celebrar. Cerca de 4,000 indios han ocupado la universidad durante más de una semana.
A cambio de detener las protestas, el gobierno acordó congelar los precios de la gasolina por un año y reducir el costo de un tanque de 30 libras de combustible para cocinar en 40 centavos a $ 1.60. El gobierno también acordó tarifas de transporte público más baratas para niños, estudiantes y personas mayores.
El presidente Gustavo Noboa y Antonio Vargas, presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas, el mayor movimiento indígena de Ecuador, firmaron un acuerdo de 23 puntos en una ceremonia en Palacio de Gobierno.
Noboa también dijo que levantaría el estado de emergencia que declaró el viernes y agregó que los líderes y manifestantes indios detenidos por las fuerzas de seguridad durante más de una semana de manifestaciones violentas serían liberados.
Los indígenas volvieron a la mesa de negociaciones con el gobierno el martes y se negaron a participar el miércoles en una huelga nacional de 24 horas convocada por sindicatos y grupos estudiantiles de izquierda.
Antes de la firma del acuerdo, la policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a unos 300 estudiantes que incendiaron neumáticos en las calles que rodean la Universidad Central estatal de Quito. También se llevaron a cabo pequeñas marchas de trabajadores sindicalizados y trabajadores de hospitales en Quito y la ciudad costera de Guayaquil, pero la participación general en la huelga fue mínima.
El mes pasado, Noboa duplicó el precio del gas para cocinar en casa, aumentó los precios de la gasolina en un 25 por ciento y subió las tarifas de los autobuses públicos hasta en un 75 por ciento como parte de un paquete de austeridad exigido por el Fondo Monetario Internacional (noticias - sitios web) como condición para un préstamo de $ 2 mil millones.
Las medidas llevaron a los indígenas a marchar hacia Quito a fines del mes pasado y bloquear las carreteras provinciales en todo el país. El lunes, cuatro civiles murieron en enfrentamientos.
Los indígenas de Ecuador representan alrededor de un tercio de la población del país de 12 millones y se encuentran entre las personas más empobrecidas del país.
