Río De Janiero - Un programa del gobierno federal de $ 45 mil millones para construir carreteras, represas hidroeléctricas, ferrocarriles y otros grandes proyectos en la cuenca del río Amazonas podría dejar tan solo el 5 por ciento de la mayor selva tropical del mundo en su estado prístino para el año 2020. concluyó un estudio brasileño-estadounidense.
Si las peores predicciones se hacen realidad, “pocas áreas vírgenes sobrevivirán fuera del cuarto occidental de la región”, dijo el estudio, publicado ayer en la revista Science. Hasta ahora, la deforestación se ha producido principalmente en las franjas sur y este del Amazonas.
Aunque el estudio de 15 meses citó el rápido crecimiento de la población, los incendios forestales y el aumento de la tala industrial y la minería como causas fundamentales de la destrucción del Amazonas, dijo que el acceso más fácil al corazón del bosque ha acelerado el ritmo de la deforestación al facilitar el movimiento de los colonos. en tierras despejadas que alguna vez fueron consideradas impenetrables.
Un ambicioso programa gubernamental llamado Avanca Brasil, o "Advance Brasil", actuará como un catalizador para el desarrollo de las áreas rurales y servirá para socavar el entorno único del área, dijo William Laurance, el ecólogo tropical estadounidense que dirigió un equipo de ocho estadounidenses y Científicos brasileños en la elaboración del informe.
El programa de desarrollo comenzó en 2000 y está previsto que invierta más de $ 7 mil millones para 2003 en proyectos tan diversos como pavimentar carreteras, instalar líneas eléctricas, construir presas y construir enlaces ferroviarios.
Laurance y sus colegas estudiaron modelos computarizados de desarrollo y crecimiento y pudieron predecir cómo los proyectos pueden afectar la región.
Utilizando información de teledetección, supercomputadoras de la Universidad Estatal de Michigan y datos del Instituto Nacional de Investigación Amazónica (INPA) del gobierno brasileño, los científicos produjeron dos escenarios para el futuro del Amazonas. Ambos sugieren que la selva tropical se verá alterada drásticamente por los esquemas de desarrollo actuales.
En un futuro optimista, el 28 por ciento de la región será deforestada o muy degradada para 2020.
Pero el escenario pesimista, que los científicos creen que se aproxima mejor a la realidad, predice que el 42 por ciento del Amazonas será deforestado o muy degradado y solo el 4.7 por ciento permanecerá intacto.
Las profecías de la fatalidad son solo las últimas malas noticias para la selva tropical más grande del mundo, que está siendo destruida a un ritmo alarmante. En los últimos cinco años, la región amazónica ha perdido un área equivalente al tamaño de Bélgica, o alrededor de 5 millones de acres, cada año. Hoy, el 12.5 por ciento de la cobertura forestal original ha sido destruida, según datos del INPA.
La preservación de la selva tropical (la cuenca del Amazonas cubre 2.5 millones de millas cuadradas y contiene el 40 por ciento de la selva tropical que queda en el mundo) es importante para Brasil porque la vegetación juega un papel crucial en el mantenimiento del clima y la hidrología del área, según el informe. .
El estudio también señaló que los bosques intactos conservan el suelo, ayudan a prevenir inundaciones y preservan los ecosistemas establecidos. La deforestación significaría no solo un desastre ecológico, sino también problemas sociales y económicos para los 17 millones de personas que viven y trabajan en la Amazonía brasileña.
Igual de importante, la pérdida de árboles provocaría la liberación de 200 toneladas métricas adicionales de dióxido de carbono a la atmósfera cada año. Laurance ha alentado al gobierno brasileño a aprovechar las disposiciones establecidas en el Protocolo de Kioto, un esfuerzo internacional para prevenir el calentamiento global mediante la reducción de las emisiones de dióxido de carbono, dirigiendo a las naciones industrializadas que no pueden reducir las tasas de contaminación para ayudar a financiar los esfuerzos de las naciones en desarrollo para salvar sus bosques. .
“Según nuestras estimaciones, Brasil podría recibir entre $ 500 millones y $ 1.96 millones cada año durante los próximos 20 años si acepta renunciar a la ola de nuevos proyectos de desarrollo”, dijo Laurance.
El estudio reconoció que numerosos grupos gubernamentales y no gubernamentales estaban trabajando para salvar la selva tropical y hacer la vida más fácil para los residentes de la región. Pero también concluyó que los grupos están librando una batalla perdida, algo que un ambientalista reconoció de mala gana.
“Abrumadoramente, las probabilidades están en contra del Amazonas”, dijo John Carter, un estadounidense que compra tierras para protegerlas de los desarrolladores, en una entrevista telefónica desde su rancho al borde del bosque. "Va a ser cortado porque el gobierno quiere que lo elimine, y cualquiera que diga lo contrario está viviendo en el país de las hadas".
El informe elogió el trabajo realizado por ambientalistas como Carter, pero dijo que sus esfuerzos fueron insignificantes en comparación con los recursos masivos comandados por el gobierno brasileño.
El estudio también denunció que el gobierno aprobó muchos proyectos de Advance Brasil sin evaluar adecuadamente el costo ambiental y lo acusó de excluir al Ministerio de Medio Ambiente del proceso de planificación.
Los funcionarios del gobierno negaron los cargos y criticaron el estudio por "haber utilizado métodos que ya no responden a la realidad actual".
“La suya es una visión simplista”, dijo José Paulo Silveira, Secretario de Planificación e Inversión Estratégica del Ministerio de Planificación.
Laurance dijo que algunos miembros del gobierno han visto el informe y han indicado que están dispuestos a hacer ajustes para salvar el Amazonas. Pero dijo que era poco probable que las autoridades hicieran cambios profundos en un proyecto tan grande como Advance Brasil, y expresó pesimismo sobre el futuro de una región que ha llegado a amar.
“Conservar los bosques amazónicos no será fácil”, dijo. “Si el mundo espera que Brasil siga un camino de desarrollo que difiere del actual, y de un camino que la mayoría de las naciones desarrolladas han seguido en el pasado, entonces habrá costos sustanciales involucrados.
“La inversión, sin embargo, seguramente valdrá la pena. Está en juego el destino de la mayor selva tropical del mundo ”.
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Datos del río Amazonas El Amazonas es el bosque tropical más grande del mundo y atraviesa el 40 por ciento de los bosques tropicales restantes de la Tierra.
- Cuenca del Amazonas: 2.5 millones de millas cuadradas.
- Agua: el 16 por ciento del agua de los ríos del mundo fluye a través del delta del río Amazonas.
- Río: El río Amazonas fluye 4,000 millas a través de los Andes peruanos y el norte de Brasil hacia el Océano Atlántico. Es el río más grande del mundo por volumen. Solo el río Nilo de Egipto es más largo.
- Fauna: hogar de al menos 15,000 especies animales documentadas, el 40 por ciento de los peces de agua dulce del mundo y el 25 por ciento de las especies de aves del mundo.
- Flora: 5,000 especies arbóreas.
- Población: 17 millones. Principales ciudades: Manaos, 1.5 millones de habitantes y Belem, 1.2 millones.
- Deforestación: 5 millones de acres al año, un área del tamaño de Bélgica. Aproximadamente el 12 por ciento de la selva amazónica original ha sido destruida.
- Emisiones de dióxido de carbono: la deforestación por quema representa hasta el 25 por ciento de las emisiones globales anuales de dióxido de carbono.
