Washington, DC - Líderes indígenas y científicos realizaron hoy una conferencia de prensa advirtiendo que la fumigación aérea de cultivos de drogas con herbicidas químicos podría amenazar seriamente la salud de las comunidades y ecosistemas amazónicos que se encuentran entre los más diversos del mundo. Los estudios muestran que la fumigación en el extranjero no disminuirá el uso de drogas en los EE. UU.
Una coalición internacional de organizaciones indígenas, ambientales, de derechos humanos y de políticas advierte que la escalada del programa de fumigación de herbicidas del gobierno colombiano financiado por Estados Unidos para erradicar los cultivos ilícitos podría dañar gravemente la salud de las comunidades indígenas y campesinas y poner en peligro la biodiversidad de los ecosistemas de la cuenca del Amazonas. La Policía Nacional de Colombia, asistida por aviones rociadores, combustible, helicópteros de escolta y contratistas militares privados del gobierno estadounidense, aumentará significativamente las operaciones de fumigación aérea en diciembre en el sureño estado de Putumayo.
Cincuenta y ocho pueblos indígenas se encuentran entre los afectados por la fumigación en la Amazonía colombiana. Sus territorios cubren casi la mitad de la región. Emperatriz Cahuache, Presidenta de la Organización de Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana, afirmó “La fumigación viola nuestros derechos y autonomía territorial. Ha intensificado la violencia del conflicto armado y ha obligado a las personas a abandonar sus hogares después de que sus cultivos alimentarios han sido destruidos ”.
“La erradicación aérea y los miles de soldados entrenados por Estados Unidos desplegados en la región están aumentando la tensión social y la violencia política”, agregó Bill Spencer, subdirector de la Oficina de Washington para América Latina. “Estas operaciones obligan a muchos campesinos a unirse a las filas de la guerrilla o huir de la región, sumándose a los cientos de miles de colombianos desplazados internamente o en el exterior”.
Las oficinas de la Defensoría del Pueblo a nivel nacional y local también han registrado cientos de denuncias de campesinos a lo largo de Colombia de que la erradicación aérea ha provocado dolencias oculares, respiratorias, cutáneas y digestivas, destruyó cultivos de subsistencia, enfermó a animales domésticos y contaminó el suministro de agua. Estas quejas, y otros datos de salud ocupacional que advierten contra la exposición humana directa, sugieren que el impacto en la salud humana podría ser extremadamente perjudicial.
Según Linda Farley, oficial científica de American Birds Conservancy, “Si bien los efectos tóxicos directos del glifosato en el ecosistema pueden no ser tan extremos como los observados con otros herbicidas, los efectos ecológicos indirectos a largo plazo son graves. Aparte de las especies de plantas no objetivo muertas por la "deriva" aérea durante las operaciones de fumigación, el glifosato tiene efectos deletéreos bien documentados sobre los microorganismos del suelo, la vida de los mamíferos, incluidos los seres humanos, los invertebrados y los organismos acuáticos, especialmente los peces ". Esto representa un motivo importante de preocupación, ya que una parte importante del cultivo de coca se produce junto a los ríos de la Amazonía colombiana que desembocan directamente en Ecuador y Brasil. Además, los ecosistemas de Colombia contienen aproximadamente el 10% de las especies de plantas y animales terrestres del mundo.
“La deforestación también ha aumentado a medida que los agricultores cuyos cultivos de coca han sido fumigados se adentran más en las selvas tropicales”, continuó Farley. En este sentido, la fumigación con glifosato ya está teniendo un efecto perjudicial significativo en las aves endémicas y amenazadas de Colombia, ya que el 95% de las 75 especies amenazadas o más dependen de los bosques. Colombia es una de las zonas más ricas del mundo en términos de diversidad de aves ”.
Además de estas preocupaciones, los expertos en políticas de drogas argumentan que las estrategias antinarcóticos del país de origen nunca tendrán éxito en disminuir la producción general de drogas porque el cultivo se trasladará a otras regiones y países de todo el mundo. La producción de coca y adormidera en Colombia se triplicó de 1994 a 1999, a pesar de fumigar más de 240,000 hectáreas de cultivos ilícitos con más de dos millones de litros de glifosato. Los expertos argumentan que la meta declarada del paquete de ayuda de US $ 1.3 millones para el Plan Colombia - reducir el uso de drogas en las calles de Estados Unidos - nunca se logrará mediante fumigación aérea u otras estrategias del lado de la oferta.
"Hasta que admitamos que la economía de las drogas está impulsada por tres problemas que nos negamos a abordar seriamente: la pobreza en los países productores de drogas, la demanda en los países ricos y el" valor agregado "de estos cultivos relativamente inútiles mediante las políticas de prohibición, nunca lo conseguiremos. sobre el problema ”, afirmó Sanho Tree, Director del Proyecto de Políticas de Drogas del Instituto de Estudios de Políticas.
Bill Piper, Director Asociado de Políticas Públicas y Asuntos Legislativos del Lindesmith Center-Drug Policy Foundation se hizo eco de sus preocupaciones: “Cuando el Congreso decidió gastar más de cientos de millones de dólares en arriesgados esfuerzos antinarcóticos en Colombia en lugar de cerrar la brecha de tratamiento aquí en casa, se cerró la puerta a miles de estadounidenses que necesitaban ayuda, mientras que a colombianos inocentes se les obligó a pagar un precio horrible por las adicciones de nuestro país ”.
La conferencia de prensa de hoy fue patrocinada por Amazon Alliance, el Instituto de Estudios de Políticas, el Centro Lindesmith-Drug Policy Foundation, la Oficina de Coordinación de Estados Unidos / Colombia y la Oficina de Washington para América Latina.
Los participantes incluyeron:
Emperatriz Cahuache (Cocama), Presidenta, Organización de Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana;
Francisco Tenorio (Páez), presidente de la Organización Regional Indígena del Putumayo; Luis Naranjo, Director de Programas Internacionales, American Bird Conservancy; Elsa Nivia, Coordinadora Regional de Colombia, Pesticide Action Network; Jeremy Bigwood, micotoxicólogo, investigador independiente y periodista; Ricardo Vargas, Experto en Políticas de Drogas, Acción Andina; Sanho Tree, Director, Proyecto de Políticas de Drogas, Instituto de Estudios de Políticas
