Bogotá - Occidental Petroleum Corp (NYSE: OXY - noticias), con sede en Estados Unidos, comenzará a perforar este año un pozo de prueba muy retrasado en el bloque Samore, en el noreste de Colombia, un área en disputa reclamada como tierras tribales por los indios U'wa, dijo el jueves un funcionario de la compañía. .
El pozo de prueba Gibraltar-40 de $ 15,000 millones y 4,570 pies (1 metros) estaba programado para ser hundido en la primera mitad del año, pero se retrasó repetidamente por acciones legales de los líderes U'wa, ataques rebeldes de izquierda contra equipos de ingeniería y inclemencias del tiempo.
"La plataforma está entrando, y la idea es comenzar a perforar Gibraltar, el primer pozo exploratorio en un área básicamente inexplorada, antes de fin de año", dijo el funcionario a Reuters.
Habló bajo condición de anonimato debido a preocupaciones de seguridad en esta nación andina, que está asolada por una guerra de guerrillas que se ha cobrado 35,000 vidas en la última década.
La fecha objetivo de septiembre para comenzar a perforar en el bloque Samore, que se promociona para contener alrededor de 2 mil millones de barriles de reservas de crudo, se retrasó a medida que continuaban los preparativos. Se necesitarán unos siete meses para perforar Gibraltar-1, dijo el funcionario.
Si la perforación de prueba tiene éxito, el campo podría asegurar el suministro de petróleo, la principal fuente de ingresos de exportación de Colombia, hasta bien entrada la próxima década.
Pero la disputa por la tierra ha impedido que Occidental, con sede en Los Ángeles, realice perforaciones desde 1992, cuando ganó los derechos de exploración en el bloque de 495,000 acres (200,000 hectáreas).
La compañía ha sido criticada por organizaciones ambientales y de derechos indígenas por sus planes de perforar fuera de los límites legales de la reserva U'wa.
Los indios U'wa, que afirman que la tierra es parte de su herencia ancestral y que el bombeo de petróleo drenaría la sangre vital de la tierra, en el pasado han amenazado con suicidarse en masa al caminar por un acantilado si el proyecto continuaba.
Sus protestas contaron con el apoyo de organizaciones internacionales y la controversia se extendió al vicepresidente Al Gore, propietario de acciones familiares en Occidental.
En un intento fallido por resolver la disputa, el año pasado el gobierno triplicó el tamaño de la reserva donde viven unos 5,000 indios U'wa.
Occidental opera el oleoducto Cano Limón, uno de los principales oleoductos de exportación del país, que ha sido blanco de una ofensiva sostenida por los rebeldes marxistas este año con 78 bombardeos.
