Nueva Loja, Ecuador - La fumigación militar de las plantaciones de coca en Colombia con el herbicida glifosato, parte de la lucha contra el narcotráfico del gobierno, está causando daños ambientales y problemas de salud en las provincias fronterizas vecinas de Ecuador.
Habitantes de General Farfán y Puerto el Carmen, localidades de la provincia amazónica ecuatoriana de Sucumbíos, a orillas del río San Miguel, dijeron a IPS que en los días posteriores a la escucha de aviones fumigando en el cercano departamento colombiano de Putumayo, decenas de árboles en sus pueblos empezaron a morir.
'Las consecuencias se sienten de este lado de la frontera - muchos árboles se secan y nadie sabe por qué, pero se explica por la aplicación de algunos herbicidas, como los que se usan en las fumigaciones colombianas ”, comentó Tito Piedra, residente de Puerto. el Carmen.
Bolívar Botina, alcalde de Puerto Guzmán, del lado colombiano, afirmó la información de Piedra y agregó que siete personas en la zona han fallecido por intoxicación provocada por las extensas fumigaciones de los últimos cuatro meses.
'La semana pasada dejaron de fumigar, quizás por las protestas del pueblo del Putumayo contra el Plan Colombia', pero presumimos que volverán pronto ”, dijo Botina.
El Plan Colombia, que entró en vigencia el 1 de septiembre, es la iniciativa de siete mil millones de dólares del presidente Andrés Pastrana para combatir el tráfico y la producción de drogas. Estados Unidos ya ha asegurado 1.3 millones de dólares para el plan -en gran parte ayuda militar-, Colombia aportará 4.5 millones y Pastrana espera que Europa y Asia aporten el resto.
Pero fueron los esfuerzos de fumigación en una zona del departamento colombiano de Nariño, colindante con la montañosa provincia ecuatoriana de Carchi, los que causaron los peores impactos en la población ecuatoriana.
'Desde agosto el aire que respiramos no es el mismo y hay vecinos que han tenido dolor de ojos y dolores de cabeza, lo que no es normal ”, dijo Juan Cruz, un agricultor de Tobar Donoso, un pueblo de Carchi.
Arturo Yépez, médico de Tulcán, capital de Carchi, dijo que los vecinos de la zona acuden a él con síntomas similares a los campesinos que han sido 'envenenados por ingerir pesticidas'. Los campesinos de Tobar Donoso dicen que solo ha habido fumigaciones de bajo nivel en las últimas semanas, pero temen que se reanuden los esfuerzos masivos, como los de fines de agosto para destruir 5,000 hectáreas de cultivos de coca en el lado colombiano de la frontera.
En ese momento, las fuerzas antidrogas colombianas utilizaron tres aeroplanos Turbo Thrush, custodiados por tres helicópteros Black Hawk y 200 soldados, entrenados y equipados por Estados Unidos.
El director de la Policía Antidrogas, general Ismael Trujillo, dijo que con la destrucción de los campos de coca y de los laboratorios de procesamiento en Nariño su fuerza ha impedido la producción de aproximadamente 29 toneladas de cocaína con destino al mercado estadounidense.
'Mientras los aviones sobrevolaban las plantaciones dejando una estela de glifosato en el aire, y los helicópteros los escoltaban para evitar los ataques de la guerrilla, los soldados se internaron en el bosque en busca de los campesinos que huían ”, dijo un cocalero, quien solicitó que se ocultara su nombre. , dijo a IPS.
Del lado ecuatoriano, los agricultores informaron que aproximadamente seis horas después de la fumigación vieron extensas áreas de yuca, o mandioca, con hojas quemadas.
El glifosato, uno de los herbicidas químicos más importantes de Monsanto, se introdujo en América Latina hace 25 años, comercializado principalmente bajo el nombre Roundup con ventas anuales de 1.2 millones de dólares.
Es un herbicida clasificado como una toxina de categoría III, que requiere precaución en el manejo porque puede causar problemas gastrointestinales, vómitos, agrandamiento de los pulmones, neumonía, confusión mental y destrucción de los glóbulos rojos en los tejidos de la membrana mucosa.
Pero los ecuatorianos también temen que en la erradicación de la coca, el ejército colombiano esté utilizando el hongo transgénico Fusarium oxysporum ”. El hongo es una alternativa que Washington propuso al gobierno colombiano, pero ha sido denunciado por científicos y ambientalistas de todo el mundo por los peligros que presenta su liberación al medio ambiente.
Lucía Gallardo, de la organización Acción Ecológica, realizó una investigación sobre las posibles consecuencias ambientales del Plan Colombia en Ecuador y destaca que 'Fusarium oxysporum amenazaría la biodiversidad de toda la región amazónica'.
'Causa daños a varias plantas cultivadas, provocando diferentes tipos de enfermedades y marchitamiento de las hojas, pudrición de la fruta e incluso la muerte de la planta. También puede causar enfermedades en humanos, especialmente en pacientes con sistemas inmunológicos deprimidos, con cáncer o SIDA ”, agregó.
Gallardo también dice que el hongo tiene la capacidad de mutar genéticamente y dispersarse, matando a otros cultivos; es un organismo que se adapta fácilmente a su entorno.
'Al introducir el hongo en un ecosistema tan complejo como el Amazonas, podría atacar cultivos importantes como la mandioca, alimento del que dependen los pueblos indígenas de la cuenca amazónica, y podría extenderse a la costa, afectando café, cítricos, banano y otras plantaciones ”, señaló el investigador.
El Amazonas podría convertirse en un foco de contaminación, cuyos efectos podrían durar muchos años, ya que el hongo puede vivir 20 años y se disemina por el aire, el suelo y el agua.
Fusarium oxysporum está catalogado en el borrador del Protocolo de la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas como 'un agente biológico para la guerra', que una vez liberado en el medio ambiente es imposible de retirar, por lo que 'sus efectos son impredecibles ”.
“El hongo puede propagarse sin tener en cuenta fronteras políticas, atacando otros cultivos y la biodiversidad de Ecuador, Brasil, Perú y Venezuela”, argumenta Gallardo.
El ministro de Medio Ambiente de Ecuador, Jorge Rendón, emitió un decreto que prohíbe el uso de Fusarium oxysporum en el país y negó que se hayan realizado experimentos dentro de las fronteras nacionales.
Según el New York Times, el ministro de Medio Ambiente de Colombia, Juan Myer, bajo presión de Estados Unidos, acordó probar la efectividad del hongo herbicida en ese país, pero luego refutó los reportes, diciendo que Colombia no permitiría experimentos con el hongo allí.
A la población ecuatoriana que vive en la frontera también le preocupa que pueda haber una afluencia masiva de colombianos, desplazados por las fumigaciones y por la escalada de enfrentamientos armados entre la guerrilla, los grupos paramilitares y las fuerzas gubernamentales.
En cualquier lugar, entre 5,000 y 50,000 campesinos del Putumayo podrían ser desplazados y buscar refugio en Sucumbíos, según estimaciones oficiales. La inmigración masiva colapsaría la capacidad administrativa de la provincia ecuatoriana.
Varias organizaciones de derechos humanos han informado que grupos paramilitares de derecha colombianos están comprando granjas en Sucumbíos, alimentando el temor de que los enfrentamientos con las guerrillas de izquierda de Colombia se extiendan aún más al territorio ecuatoriano.
Los expertos creen que podrían surgir plantaciones de coca en Ecuador, como ocurrió a principios de la década de 1990 cuando los planes de erradicación de la coca en Perú provocaron la expansión de los campos de coca en Colombia.
'Si eso ocurre, los pueblos indígenas y campesinos de esas regiones podrían ser desplazados y la biodiversidad y diferentes ecosistemas en peligro de extinción ”, afirmó Gallardo.
Más de 20 comunidades y de los pueblos indígenas Kishwa, ubicados a lo largo de la frontera, estarían en riesgo, dijo.
Las autoridades fronterizas y las organizaciones no gubernamentales han formado el Frente de Defensa Amazónica para monitorear las consecuencias del Plan Colombia en el medio ambiente de la región.
“No permitiremos que contaminen nuestro ecosistema, porque ya han causado bastante daño con sus derrames de petróleo”, dijo Máximo Abad, alcalde de Nueva Loja, capital de Sucumbíos.
