Más de una docena de activistas del Partido Verde que se describen a sí mismos fueron arrestados el jueves después de asaltar la sede del Partido Demócrata en San Francisco y encadenarse con candados de bicicleta, dijo la policía.
Las autoridades respondieron a una llamada de emergencia de las oficinas de los demócratas en 10th Street, al sur de Market, de alguien que informó que "manifestantes hippies han irrumpido en la sede demócrata y están perturbando físicamente las cosas", dijo el inspector Sherman Ackerson, portavoz de la policía.
La persona que llamó informó de 30 a 40 personas en la oficina. Cuando llegaron los oficiales, encontraron a 15 personas, incluido un menor, encadenadas, dijo Ackerson.
Después de que los bomberos cortaron las cerraduras, los manifestantes fueron detenidos, registrados por allanamiento de morada, emitidos citaciones y liberados, dijo Ackerson, y agregó que no creía que el menor, una niña de 17 años, fuera arrestado.
Los manifestantes, 10 hombres y cinco mujeres, se identificaron ante la policía como partidarios del candidato del Partido Verde Ralph Nader, dijo Ackerson. Le dijeron a la policía que estaban protestando por la "aprobación tácita de la perforación petrolera exploratoria en Colombia" del vicepresidente y candidato presidencial demócrata Al Gore, dijo Ackerson.
Los arrestados eran parte del mismo grupo que acudió a la sede demócrata hace varios días para protestar por la exclusión de Nader del debate presidencial del martes por la noche en Boston, dijo la policía.
Aunque las autoridades informaron que el encuentro del jueves no fue violento, un portavoz de la campaña de Gore en California dijo que los manifestantes "empujaron a los voluntarios y les gritaron y gritaron".
"Respetamos su derecho a la libertad de expresión ya expresarse sobre este tema", dijo el portavoz de la campaña de Gore, Peter Ragone. "Pero también debemos ser conscientes de la seguridad de nuestros voluntarios y simpatizantes".
Ross Mirkarimi, portavoz de Nader 2000 en California, dijo que no podía confirmar que los manifestantes arrestados fueran partidarios de Nader, pero agregó que no se sorprendería si lo fueran. Mirkarimi dijo que los mítines de Nader que se llevan a cabo en todo el país han inspirado a activistas de todo tipo a expresarse a través de actos de desobediencia civil.
“El rumor y el entusiasmo generado en estos mítines se traslada a un espíritu activista muy concentrado”, dijo. "La desobediencia civil y la acción no violenta son compatibles con una comunidad progresista".
Mirkarimi dijo que Nader se ha opuesto abiertamente a la extracción de petróleo en Colombia.
El problema ha perseguido a la campaña de Gore debido a los vínculos del vicepresidente con Occidental Petroleum, que planea realizar perforaciones exploratorias a unas pocas millas fuera de los límites de una reserva de la tribu indígena U'wa en Colombia. Los U'wa creen que la exploración petrolera destruirá su cultura.
