Olympia, WA-Unos 200 activistas ocuparon las oficinas de Al Gore durante seis horas ayer exigiendo que el vicepresidente se oponga al proyecto de perforación de Occidental Petroleum en las tierras sagradas del pueblo U'wa en Colombia. El Sr. Gore tiene profundos vínculos personales y financieros con Occidental, incluidas inversiones familiares de hasta $ 1 millón en la empresa. Al menos diez personas fueron arrestadas y se informó que la policía había utilizado retenciones de cumplimiento de dolor y algo de brutalidad. Sin embargo, cuando la policía retiró a los activistas e intentó llevarlos a un vehículo policial, decenas de simpatizantes bloquearon el vehículo y los tres activistas fueron puestos en libertad.
Mientras tanto, ayer en Des Moines, Iowa, siete activistas bloquearon la sede de la campaña de Gore, cerrándola a un barril de petróleo, mientras se unieron otros 75 manifestantes, todos exigiendo que el vicepresidente tome medidas inmediatas sobre la situación U'wa. El domingo, 150 personas se manifestaron en la oficina de campaña de Gore en Portland, Oregon, y cuatro personas fueron arrestadas en protesta por el silencio de Gore sobre la crisis U'wa.
Esta ola más reciente de protestas contra Al Gore se produce en respuesta a la creciente tensión sobre el terreno en Colombia. En las últimas semanas, los líderes U'wa han informado que el ejército colombiano ha plantado minas terrestres en territorio U'wa para proteger el proyecto de perforación planificado de Occidental. Esta semana, los líderes U'wa denunciaron que los militares habían tomado una táctica de intimidación adicional y dispararon contra las granjas U'wa desde aviones que volaban en círculos sobre el área de perforación.
Los U'wa, una tribu tradicional de unas 5,000 personas que viven en los bosques nubosos del noreste de Colombia, se oponen rotundamente al proyecto petrolero occidental planificado en su territorio tradicional y han emprendido una campaña no violenta de ocho años para bloquear la perforación y proteger el frágil medio ambiente de la región. Durante años, los U'wa han advertido que si el proyecto petrolero avanza, el área se convertirá en otro centro de conflicto violento entre el ejército, los paramilitares y las facciones guerrilleras en las tres décadas de guerra civil del país.
“Es un momento de ajuste de cuentas para Al Gore, el supuesto 'vicepresidente ambiental'”, dijo Lauren Sullivan de Rainforest Action Network. "O toma una posición en contra de este proyecto que amenaza al pueblo U'wa y su medio ambiente o espera que este conflicto ascienda su fea cabeza en cada turno de campaña".
En las últimas semanas, los líderes U'wa han pedido al vicepresidente Al Gore que hable en su favor y por la protección de su tierra. Durante el último año, el vicepresidente ha sido objeto de crecientes críticas públicas por su conexión personal, financiera y de larga data con Occidental. Los ciudadanos preocupados han apuntado a Gore con protestas en más de 50 paradas de campaña en todo el país en los últimos meses, pidiéndole que adopte una postura a favor de los U'wa.
Hasta la fecha, el Sr. Gore, que se beneficiará económicamente de un hallazgo de petróleo en la tierra U'wa, no ha tomado ninguna medida para detener el proyecto que se espera que resulte en daños ambientales y violaciones de los derechos humanos.
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