Bogotá, Colombia - Los líderes indígenas U'wa presentaron el jueves al gobierno colombiano pruebas de archivo de títulos coloniales de 1661 que, según los U'wa, defienden sus derechos sobre el suelo y el subsuelo de su territorio ancestral. Este desarrollo legal desafía fundamentalmente la legalidad del proyecto petrolero occidental en tierra U'wa.
Según el representante legal de U'wa, Ebaristo Tegria, el área que los U'wa reclaman como su patria tradicional, incluido el sitio del pozo Oxy, de hecho está titulada a los U'wa bajo una decisión de 1661 del Rey de España. La “Real Escritura de Tierras” emitida por el Rey reconoce los derechos preexistentes de los pueblos indígenas en Colombia, incluidos sus derechos sobre la tierra subterránea. En 1873, el gobierno colombiano reclamó todos los derechos mineros subterráneos como propiedad de la nación, excepto los cedidos previamente por la histórica ley de “Real Land Deed”. Este precedente legal tiene implicaciones significativas para la lucha actual de los U'wa con Oxy. En el pasado, tanto el Consejo de Estado colombiano como la Corte Suprema de Justicia han defendido reiteradamente la ley colonial. Incluso la propia Occidental, según el Sr. Tegria, ha reconocido y respetado la ley anteriormente.
Esta innovadora noticia llega inmediatamente después de una creciente preocupación por las violaciones de los derechos humanos en el territorio legal y ancestral U'wa. Roberto Pérez, presidente del Consejo Tribal U'wa, ha expresado su temor de que los militares lleven a cabo una expulsión violenta de su gente del área del pozo en los próximos días. A principios de esta semana, el Instituto Colombiano de Reforma Agraria declaró el área de 500 metros que rodea el pozo de Oxy como una "zona de reserva de petróleo". El ejército de la región ha negado repetidamente el acceso a los U'wa a pesar de que la comunidad tiene el título legal de dos granjas que abarcan el pozo. Según los U'wa, el Ejército y la Policía Antidisturbios también han amenazado con desplazar por la fuerza a los U'wa de sus tierras legalmente tituladas para permitir que los contratistas de Occidental Petroleum trasladen maquinaria de perforación, actualmente alojada en un batallón militar cercano, a la sitio de perforación.
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La siguiente es la traducción al inglés de la presentación del Representante Legal de U'wa, Ebaristo Tegria, durante la rueda de prensa telefónica del 15 de septiembre de 2000 a las 10 am (EST).
Ebaristo Tegría: Buenos días. Habla Ebaristo Tegria. Soy miembro de la comunidad U'wa.
Ayer, el pueblo U'wa se retiró de la mesa de diálogo con el gobierno porque, a medida que avanzaba el diálogo, que se inició el 7 de julio, el gobierno ha seguido tomando decisiones represivas en detrimento del pueblo U'wa.
Ayer fue un día muy importante para el pueblo U'wa. Durante los últimos tres meses, hemos estado llevando a cabo una investigación que involucra leyes de la Corona española que obligan al gobierno y a personas particulares a respetar los derechos indígenas.
En el año 1500 se reconocieron en Colombia más de 700 resguardos indígenas. De esos 700, 15 pertenecen al territorio U'wa. Desde hace más de siete años, pedimos que se respeten nuestros derechos históricos. Pero el gobierno colombiano no ha prestado atención a nuestras demandas, diciendo que teníamos que mostrar documentación.
Ayer, presentamos documentación que muestra las áreas de reservas pertenecientes al territorio U'wa: Chita, Guican (y cinco más). Nuestra reserva bajo estos documentos se extiende hasta la frontera con nuestra hermana República de Venezuela. También entregamos mapas de estas reservas del año 1500 y una sentencia de la Honorable Corte Suprema más otra sentencia de 1873 del Consejo de Estado. Estos son importantes, porque representan los precedentes judiciales que sustentan nuestros derechos sobre el suelo y el subsuelo en estas reservas.
Entonces, desde ayer, el gobierno tiene conocimiento oficial de estos documentos sustanciales que protegen nuestros derechos al suelo y al subsuelo. No sabemos cómo va a reaccionar el gobierno. Lo que está claro es que el gobierno ha reconocido este derecho: está inscrito en nuestra Constitución y leyes. Ayer estuve hablando con el Viceministro de Gobernación explicando que estas leyes en Colombia significan que los derechos del subsuelo deben ser protegidos y respetados cuando un individuo o una comunidad indígena presenta títulos que apoyan ese derecho. Hemos presentado los títulos, las resoluciones y los mapas relacionados.
Consultando al presidente del Consejo Tribal U'wa, Roberto Pérez, nos gustaría pedir a los medios internacionales que publiquen esta noticia, que distribuyan esta información. Y a las organizaciones no gubernamentales que nos han apoyado durante muchos años, desde 1995, les solicitamos que envíen cartas al presidente de Colombia, a los Ministros del Interior, Medio Ambiente, de Minería y Energía, al INCORA (Instituto Colombiano de Asuntos Agrarios). Reforma), a Ecopetrol (petrolera estatal) y a Occidental, exigiendo que se respete este derecho.
También es importante escribir al vicepresidente Al Gore y a Ray Irani (director general de Occidental Petroleum) haciéndoles saber cómo el gobierno de Colombia los está engañando al aprobar los derechos del subsuelo, cuando no tiene ningún derecho legal a entregarlos. Los U'wa han presentado pruebas de que nuestros derechos deben ser protegidos.
Hay una cosa importante que me gustaría explicar. Cuando la Corona española emitió estos títulos, no estaba creando un derecho sino reconociendo un derecho que los indígenas ya tenían. Era el reconocimiento de un derecho histórico que no podía ser ignorado por la Corona y que los gobiernos de las Américas no pueden ignorar hoy. En la época de la Corona, esa era la discusión: que el derecho tenía que ser reconocido. Asimismo, fue reconocido por el gobierno colombiano a través de la Constitución y las leyes nacionales. Por tanto, este es un derecho que no se puede violar fácilmente. Estos son derechos “adquiridos y perfeccionados con arreglo a las leyes preexistentes” (artículo 332). Son derechos adquiridos y perfeccionados de acuerdo con leyes preexistentes, derechos de las comunidades indígenas por ser los habitantes originarios de estas tierras.
El Rey de España también prescribió una legislación similar no solo en Colombia, sino en Perú, Chile, Panamá, Venezuela, muchos países de la época de la conquista y el colonialismo.
P: ¿Qué está pasando sobre el terreno?
Ebaristo Tegría: El gobierno emitió una resolución declarando la zona reserva minera especial, y esa resolución debe ser firmada por el Ministro de Agricultura. Entonces, Ecoeptrol está obligada a entablar un diálogo con los propietarios de las fincas de la zona. Si no existe un acuerdo entre los propietarios y Ecopetrol, entonces el gobierno puede, por vía administrativa o judicial, obtener una orden de expropiación. Actualmente, no hay orden porque primero se deben agotar estas etapas de negociación. Al mismo tiempo, la empresa está trayendo más maquinaria para perforar, la maquinaria se encuentra en Saravena en el batallón militar. Esto es lo que nos impulsó a revelar esta documentación en este momento. Estamos a la espera de ver qué van a hacer el gobierno y Occidental, si van a respetar nuestros derechos.
En este momento, la prensa nacional no ha publicado esta información. Los medios internacionales pueden publicar esta noticia para que haya más presión sobre el gobierno y la empresa. Estos documentos son de gran importancia no solo para el pueblo U'wa, sino para todas las comunidades indígenas de Colombia. Hay 700 reservas con documentación que las respalda en los archivos. El gobierno no permitirá que estos documentos sigan siendo revelados por las implicaciones que tienen para la jurisdicción sobre el suelo y el subsuelo. Son documentos peligrosos, porque en suma inscriben los derechos de los pueblos indígenas a existir y actuar como naciones independientes.
Déjame aclarar otra cosa. Los tribunales colombianos deben respetar este derecho debido a un Código Judicial de 1873 que estipula en un artículo que los bienes suscritos antes de 1873 son bienes pertenecientes a aquellos particulares titulares de derechos sobre ellos. En este derecho de propiedad se incluyen los resguardos indígenas que datan de 1500 o 1600. Los resguardos indígenas pertenecen a aquellas personas o entidades a las que tienen titulación, y nunca han sido propiedad de la Corona española ni propiedad del Estado. Esto es lo que estipulan nuestras normas y jurisprudencia. Además, no pueden ser declaradas tierras baldias - o tierra de nadie, tierras baldías.
P: ¿Qué tipo de contacto han tenido los U'wa con Gore?
Ebaristo Tegría: Ninguno. Cuando el presidente de nuestra tribu, Roberto Pérez, viajó recientemente a los Estados Unidos, intentamos reunirnos con el vicepresidente Gore, pero él dice que no tiene tiempo. Entonces ha sido imposible. Tampoco nos hemos reunido con otros funcionarios diplomáticos o de embajadas de alto nivel.
Atossa Soltani: Berito Cobaría durante el tiempo del premio Goldman en una recepción sí tuvo un momento de un breve apretón de manos con Gore… pero Gore salió de la sala cuando Berito estaba hablando de los problemas en la comunidad.
P: ¿Qué tan pronto cree que el gobierno podría proceder con
un desalojo?
Existe un interés inmediato por parte del gobierno y la empresa por desalojar. Podrían hacer que esto suceda en solo unos días. Pero también, la comunidad U'wa tiene su posición. Por ejemplo, Berito Cobaría ha dicho que si lo van a sacar de nuestra tierra, lo tendrán que sacar en un ataúd. Y cuando Berito dice que no, quiere decir que no. Cuando dice que sí, quiere decir que sí. Podría haber un enfrentamiento con la policía y esto tendría consecuencias difíciles para la comunidad U'wa. Es importante evitar que esto suceda, que no se dicte ninguna orden de desalojo hasta que haya claridad sobre el derecho U'wa a la tierra. Berito está ahora mismo en la finca, en Santa Rita, con los otros miembros de la comunidad U'wa. Hasta ayer, el gobierno estaba muy interesado en proceder con el desalojo, pero ahora que estos documentos han sido revelados, creemos que los funcionarios del gobierno tendrán que reevaluar sus acciones, su plan de aquí en adelante. Por eso hubo tanta una urgencia para que presentemos estos documentos; cambian la situación, lo que podemos reclamar y cómo podemos actuar.
P: ¿Cómo obtuvieron los U'wa acceso a estos documentos?
Los conocimos un historiador que trabaja en los archivos nacionales desde hace 50 años. Luego de la violencia del desalojo del 25 de enero [y el posterior] cuando 3 niños se ahogaron, y ellos el desalojo del 24 de junio, nos llamó y nos dijo, si no muestran documentación el gobierno va a atropellar sus derechos. y sé dónde están. Te ayudaré a conseguir la documentación. Este fue un mecanismo. Luego llevamos a cabo un proceso de investigación. Recibimos algún apoyo económico de organismos internacionales para poder seguir trabajando con un equipo de personas. Para nosotros es importante seguir trabajando, seguir investigando, aunque tengamos que ir a España a hablar con el Rey, lo haremos, su ordenamiento jurídico reconoció estos derechos en primer lugar. Entonces primero fueron las muertes, las desapariciones, y eso trajo consciencia, y el historiador dijo, es imposible que todo esto esté sucediendo.
P: Hable sobre la situación de tensión y violaciones de derechos en el territorio.
Hasta ayer, las dificultades continuaban. Los militares continuaron restringiendo el ingreso de indígenas a las fincas Santa Rita y Bella Vista. Por supuesto que esta es su costumbre: amenazar e intimidar. No tengo una actualización más reciente de hoy, pero creemos que las cosas continuarán porque el ejército dice que está cumpliendo las órdenes del presidente y los ministros. Hay una situación difícil en el territorio. Es cierto que nuestros líderes que están trabajando con estos documentos podrían estar en peligro. Presentaremos un documento que diga que cualquier cosa que le suceda a los líderes indígenas, responsabilizaremos directamente al gobierno y a la empresa.
Distribuya esta información y envíe cartas al gobierno ya Occidental. Si el gobierno no responde pronto a nuestros derechos, es posible que tengamos que movilizarnos nuevamente. Así que ten cuidado.
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Para obtener más información sobre esta actualización, comuníquese con:
Ebaristo Tegria (Colombia) 011-571-284-6815 (castellano)
Atossa Soltani 310.456.9158
Lauren Sullivan 415.398.4404 extensión 328
Información de antecedentes disponible en:
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