Washington, DC – En una reunión ayer, las organizaciones ambientalistas Amigos de la Tierra-EE.UU. y Amazon Watch pidió a George Muñoz, presidente de la Overseas Private Investment Corporation (OPIC), que retire su préstamo de 200 millones de dólares para el gasoducto Enron/Shell Cuiabá de Bolivia a Brasil. Los grupos también instaron a Muñoz a venir a Bolivia para ver de primera mano los grandes daños causados por el oleoducto. Amazon Watch y FOE presentaron a la OPIC espectaculares imágenes de vídeo que mostraban una serie de impactos ambientales significativos e irreversibles, que según ellos son motivo para la cancelación del préstamo.
“El dinero de los impuestos estadounidenses no debería utilizarse para la destrucción de bosques tropicales vírgenes. La OPIC debe suspender inmediatamente el financiamiento para el oleoducto de Cuiabá”, dijo Atossa Soltani, Director Ejecutivo de Amazon Watch. "La cancelación de este préstamo enviará un mensaje importante a las empresas estadounidenses que están destruyendo innecesariamente ecosistemas de importancia mundial".
Las empresas han sido criticadas por permitir que el oleoducto atraviese el medio de la mayor área intacta del Bosque Tropical Chiquitano y los humedales del Pantanal, cuando existían rutas alternativas menos dañinas.
Durante la reunión de una hora, Amigos de la Tierra y otros países expresaron sus preocupaciones. Amazon Watch incluyendo: no evitar rutas a través de áreas frágiles; contaminación y daños a los suministros de agua locales; falta de control del acceso de caza y tala ilegal al derecho de vía del oleoducto; un fallido programa de conservación para salvar lo que queda del bosque chiquitano; programa de titulación de tierras indígenas mal administrado; y la falta de resolución de los impactos de la construcción en las comunidades locales.
Si bien las comunidades locales en Bolivia continúan planteando preocupaciones a la OPIC y a los patrocinadores del proyecto, a menudo estas afirmaciones se descartan fácilmente.
“OPIC y Enron están mostrando poco respeto por las comunidades locales y el medio ambiente, y mucho menos por las llamadas salvaguardas requeridas por su contrato de préstamo”, dijo Jon Sohn, Analista de Políticas Internacionales de Amigos de la Tierra. “La implementación fallida de las políticas de OPIC en este proyecto demuestra la necesidad de un puesto de Defensor del Pueblo para revisar de forma independiente los problemas ambientales y sociales de todos los proyectos de OPIC”.
Amazon Watch acaba de publicar un vídeo de 15 minutos, que incluye imágenes aéreas y del lugar del oleoducto. El vídeo proporciona un informe sobre el estado de las condiciones del préstamo de OPIC a Enron y Shell y la controversia en torno al Fondo de conservación de 20 millones de dólares creado por las empresas para promover la conservación en la región. El programa de conservación ha fracasado debido a la falta de control en la toma de decisiones de las comunidades locales e indígenas.
