Santa Mónica, California - Ejecutivos de la petrolera independiente Occidental Petroleum Corp. (NYSE: OXY - noticias) promocionaron el viernes las mejores ganancias de la compañía en 19 años, pero fueron interrumpidos y abucheados por manifestantes ruidosos que denunciaban sus planes de perforar en Colombia en tierra. disputado por los indios nativos.
Unos 30 agentes de seguridad, incluidos varios agentes de policía a caballo, custodiaban la reunión anual de accionistas de la empresa mientras unos 50 manifestantes golpeaban los tambores fuera del auditorio y les gritaban a los accionistas: "Deshágase de Oxy".
La controversia se deriva de los derechos de exploración de Occidental en Colombia y de la tribu indígena U'wa que se opone a la perforación de "la sangre sagrada de la Madre Tierra".
El vicepresidente de Occidental, Lawrence Meriage, dijo que el sitio de perforación propuesto se había movido y ahora se encontraba fuera del territorio de los U'wa, y dijo que la compañía había cumplido y acataría la decisión del gobierno colombiano sobre la disputa.
Los gritos de "la gente antes que las ganancias" arrojaron una nota incómoda y oscura en una reunión por lo demás optimista, después de que los precios más fuertes del petróleo y los productos químicos impulsaran las ganancias de la compañía desde la depresión de los últimos años.
"Creemos que las ganancias y el flujo de caja de los productos químicos continuarán mejorando sustancialmente en 2000", dijo el presidente ejecutivo de Occidental, Ray Irani. Dijo que la producción de petróleo y gas aumentaría un 13 por ciento a 480,000 barriles por día en 2000.
La compañía dijo que las ganancias del primer trimestre fueron las mejores en al menos 19 años. Occidental tuvo un ingreso neto del primer trimestre antes de partidas especiales de $ 264 millones, o 74 centavos por acción, frente a una pérdida de $ 68 millones, o 17 centavos por acción, en 1999.
Oxy, como se conoce a la compañía, ha visto cómo los precios de las acciones se recuperaron desde un mínimo de poco más de $ 15 cada una en febrero para cerrar en 21-7 / 16 el viernes, una baja de 8/16. El precio de las acciones, sin embargo, se encuentra en casi la mitad de los máximos alcanzados hace dos años y medio y hace 2 años.
La compañía elogió su reciente adquisición de Altura Energy por $ 3.6 mil millones, un proyecto de petróleo y gas en la frontera entre Texas y Nuevo México, y dijo que se ajusta al requisito de la compañía de beneficiar de inmediato las ganancias y el flujo de caja.
También promocionó la adquisición recientemente cerrada del proyecto THUMS de 30,000 barriles por día de California de Atlantic Richfield Co., que fue adquirida por BP Amoco Plc. (NYSE: BPA - noticias) la semana pasada.
Occidental ha vendido inversiones en los últimos años para reducir costos y enfocarse en lo que llama sus principales regiones de exploración y producción: en Estados Unidos, Medio Oriente y América Latina.
Sin embargo, la atmósfera del viernes fue tensa cuando los asistentes le gritaron a Irani, a otros directores y entre ellos.
Irani acortó los comentarios de los accionistas relacionados con la controversia U'wa y limitó las preguntas a dos minutos.
A principios de este año, demandó a un grupo de organizaciones de derechos humanos por acoso después de que formaron piquetes y protestaron en su casa de Bel Air. Irani también fue noticia en 1998, cuando su compensación de 105 millones de dólares para ese año lo colocó en cuarto lugar en la lista de Forbes de ejecutivos mejor pagados.
