Washington, DC - Roberto Pérez, presidente de la Autoridad Tradicional U'wa en los primeros días de su visita a los Estados Unidos, se enfrentó a un sorprendido vicepresidente de Occidental Petroleum (Oxy), Larry Meriage, en la oficina del Congreso de la representante de Georgia Cynthia McKinney, miembro de alto rango. en el Subcomité de Relaciones Internacionales de la Cámara sobre Operaciones Internacionales y Derechos Humanos.
Según McKinney, Meriage había solicitado una reunión con ella en aparente respuesta a sus comentarios sobre el controvertido proyecto petrolero de Oxy ayer durante el debate en la cámara sobre el paquete de ayuda militar estadounidense a Colombia. Cuando los funcionarios de Oxy llegaron a su oficina esta mañana, se sorprendieron al ser también recibidos por el presidente de U'wa y ocho líderes del Grupo de Trabajo de Defensa U'wa listos para discutir su demanda de que Oxy suspenda de inmediato su proyecto petrolero en la tierra ancestral sagrada. del pueblo U'wa.
Durante la intensa reunión de una hora, McKinney le hizo preguntas puntuales a Oxy sobre los impactos del proyecto en los U'wa y le pidió al presidente U'wa que respondiera. Cuando se le presionó, Meriage admitió que no se había consultado a los U'wa sobre los planes de la compañía para perforar el pozo petrolífero Gibraltar 1.
La admisión de Oxy sobre la falta de consulta da un fuerte crédito a los desafíos legales en curso al permiso de perforación de Oxy en los tribunales internacionales y colombianos. La consulta con las comunidades indígenas es un requisito legal tanto de la Constitución colombiana como de convenios internacionales como el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Oxy comenzó la construcción del sitio de perforación a principios de febrero. En defensa de su tierra y cultura, actualmente unos 2700 U'wa, agricultores locales, estudiantes y miembros del sindicato están intentando detener las obras de construcción de Oxy en el sitio de perforación Gibraltar 1 en el noreste de Colombia mediante una protesta pacífica.
Los U'wa continúan enfatizando su fuerte oposición al proyecto petrolero y han manifestado repetidamente su voluntad de morir defendiendo su tierra y cultura.
“Oxy debe suspender de inmediato su proyecto en espera de un acuerdo mediado con los U'wa”, dijo la congresista Cynthia McKinney del 4º Distrito de Georgia. "Si ocurre alguna muerte en asociación con este proyecto, la sangre estará en las manos de Occidental".
“El petróleo mantiene el equilibrio del mundo y es la sangre de nuestra madre. De acuerdo con nuestras leyes naturales que no permiten la explotación o destrucción de la naturaleza, les exigimos que respeten nuestros derechos, nuestra cultura y nuestras vidas ”, declaró el presidente de U'wa, Roberto Pérez.
El presidente de U'wa viajará a Washington, Nueva York y Boston durante la próxima semana para reunirse con el gobierno de Estados Unidos y los inversores de Oxy con el fin de instar a la suspensión del proyecto petrolero.
Para entrevistas, comuníquese con Atossa Soltani 202-256-9795 o Lauren Sullivan al 415-595-7246.
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