Al intensificar una campaña que cuestionaba el compromiso medioambiental del vicepresidente Al Gore, las organizaciones medioambientales publicaron hoy un anuncio de página completa en la edición de la costa oeste del New York Times. El anuncio, cuyo titular dice “¿Quién es Al Gore? ¿Campeón ambiental o político petrolero? El pueblo U'wa necesita saber ”corrobora las conexiones de Gore con Occidental Petroleum y argumenta que el vicepresidente tiene la responsabilidad específica de actuar en nombre del pueblo U'wa.
Los U'wa, una tribu colombiana remota, están involucrados en un tenso enfrentamiento con Occidental Petroleum (Oxy) con sede en Los Ángeles por la perforación del pozo petrolífero Gibraltar 1. Los U'wa, un pueblo profundamente espiritual que cree que el petróleo es la "sangre de la Madre Tierra", han declarado repetidamente que "están dispuestos a morir" para mantener la extracción de petróleo fuera de sus tierras ancestrales. Más de 2,500 agricultores locales, miembros de sindicatos y estudiantes se han unido a miles de U'wa y otros pueblos indígenas en bloqueos no violentos y protestas cerca del sitio del pozo para detener el proyecto de Oxy. La fuerte presencia militar en torno al proyecto petrolero ya ha provocado violencia contra pueblos indígenas pacíficos. En el último mes, muchos han resultado heridos y al menos tres han muerto. La situación sigue siendo muy tensa.
Gore ha disfrutado del patrocinio corporativo de Oxy a lo largo de su carrera política. Controla hasta $ 500,000 en acciones de Oxy y ha recibido $ 20,000 al año durante casi 30 años por derechos mineros a su tierra que Oxy nunca extrajo. El padre de Gore hizo gran parte de su riqueza mientras trabajaba para Oxy y su ex presidente, Armand Hammer. Gore Sr. se sentó en la Junta de Oxy durante veintiocho años. Desde que Gore fue elegido vicepresidente, el presidente de Oxy, Ray Irani, ha donado más de 400,000 dólares al Partido Demócrata. Además, la iniciativa de "reinventar el gobierno" de Gore resultó en la venta de la Reserva de Petróleo Naval de Elk Hills a Occidental en 1998. El proceso de licitación cerrada sin precedentes fue la mayor privatización de propiedad federal en la historia de Estados Unidos, que triplicó las reservas de petróleo estadounidenses de Occidental de la noche a la mañana.
Los líderes ambientales y de derechos humanos han estado tratando de dirigir la atención del Vicepresidente a este tema durante años. En marzo de 1998, la Amazon Coalition escribió al vicepresidente sobre este tema solicitando su ayuda. No hubo respuesta. Un mes después, un anuncio de página completa en el New York Times generó cientos de cartas a Gore. Gore también se reunió brevemente con el portavoz del pueblo U'wa, Berito Kuwaru'wa, después de que el jefe indio recibiera el Premio Ambiental Goldman de 1998. A pesar de los repetidos intentos, Gore ha esquivado constantemente el problema al intentar tanto negar sus conexiones con Oxy como reclamar impotencia política.
En enero, activistas ambientales de base de todo el país comenzaron a apuntar a Gore en sus apariciones en campaña. Ocho fueron arrestados en una sentada en la sede de la campaña de Gore sobre el tema U'wa en Manchester, New Hampshire. El debate demócrata en el Teatro Apollo fue interrumpido brevemente por manifestantes, y en Olympia Washington, los partidarios de U'wa supuestamente ahogaron a los partidarios de Gore. Apenas el sábado, activistas en Boston interrumpieron otro mitin de campaña. En total, los organizadores estiman que al menos veinticinco apariciones de campaña durante las últimas 6 semanas se han visto empañadas por protestas en torno al tema U'wa. Los activistas continúan exigiendo que Gore tome medidas que resulten en una suspensión inmediata del proyecto de Oxy y una reducción significativa de la tensión en el terreno.
“Ni nosotros ni los U'wa vamos a desaparecer”, dijo Steve Kretzmann de Amazon Watch. “Como defensor declarado del medio ambiente, Gore tiene la obligación moral general de actuar en defensa de los U'wa y su patria. Más importante aún, como alguien con profundos vínculos y acceso a Occidental, Gore claramente tiene el deber específico de tomar medidas en este caso. No aceptaremos la excusa de que no tiene poder para detener esta situación. Como vicepresidente de Estados Unidos, tiene el poder de marcar la diferencia”.
Para obtener una copia del anuncio, descargue la versión PDF y véala con Acrobat Reader.
# # #
