Uniéndose a la lucha del pueblo U'wa de Colombia, al menos 2,500 personas han llegado durante la última semana a la pequeña comunidad de Gibraltar, en el departamento de Norte de Santander. La ciudad está aproximadamente a 6 kilómetros del sitio del primer pozo planeado por Occidental Petroleum (Oxy) con sede en Los Ángeles. Según los informes, los campesinos, estudiantes y sindicalistas se han unido a miles de U'wa y otros pueblos indígenas para reanudar el bloqueo de la carretera principal hacia el pozo de Oxy.
“Están manteniendo el bloqueo de la carretera que conduce a Pamplona y se están refugiando en la iglesia, las escuelas y otros sitios”, dijo César Hipólito Mora, alcalde de Cubará, un pueblo vecino según la edición del martes de El Tiempo, un Diario colombiano.
La secretaria de la Asociación local de Campesinos (ADUC), Reina Rojas, dijo desde Saravena que no se trata de una huelga, sino de una movilización que involucra a representantes de los diferentes gremios y sindicatos.
“Es algo indefinido que solo terminará con un compromiso del Gobierno de detener la exploración de petróleo en el Bloque Samore. Pedimos que los ministros de Medio Ambiente, Juan Mayr, y del Interior, Néstor Humberto Martínez, acudan a respaldar este convenio ”, dijo Rojas.
Los observadores en el área informan que un fuerte contingente militar y policial en el área está monitoreando a los manifestantes y ha detenido algunos envíos de alimentos y suministros médicos con destino a los U'wa. El 11 de febrero, según los informes, la policía utilizó gas lacrimógeno y sacó por la fuerza a 450 U'wa que bloqueaban la carretera, lo que supuestamente provocó el ahogamiento de tres niños indígenas. El cuerpo de una niña U'wa de cuatro meses fue encontrado la semana pasada. Otros dos niños, de 9 y 10 años, de la tribu Guahibo siguen desaparecidos y se presume que están muertos.
Hace apenas una semana, el vicepresidente de Occidental Petroleum, Lawrence Meriage, testificó ante el Congreso de los Estados Unidos en una audiencia del subcomité sobre el paquete de ayuda militar a Colombia que “solo dos grupos tienen la intención de bloquear el proyecto… guerrillas izquierdistas… y organizaciones no gubernamentales en el NOSOTROS." Meriage implicaba además que los U'wa eran simplemente peones de otros.
Los U'wa emitieron un comunicado respondiendo al testimonio de Meriage diciendo: “Exigimos que Occidental Petroleum y aquellos en los medios que nos han llamado simpatizantes de la guerrilla, rectifiquen estas acusaciones de inmediato, porque ponen en peligro la vida de la comunidad U'wa y de aquellos que nos apoyan. Luchamos para defender nuestros principios culturales que benefician a la sociedad en su conjunto, y no esos intereses oscuros particulares ”.
"Claramente, la oposición a este proyecto comenzó con los U'wa y el apoyo entre los colombianos es amplio y creciente", dijo Atossa Soltani de Amazon Watch. “Dadas las protestas generalizadas en Colombia por parte de sindicatos, agricultores, estudiantes y comunidades indígenas, el único curso de acción responsable es una suspensión inmediata de este proyecto en espera de un acuerdo negociado en el que participen todas las partes”.
En Bogotá, miembros de organizaciones no gubernamentales e indígenas de Colombia realizarán una marcha solidaria a las 2:00 horas de hoy en la Plaza Simón Bolívar que culminará con un mitin en el Ministerio del Ambiente. En los Estados Unidos, los partidarios de los U'wa continúan apuntando a los dos accionistas más destacados de Oxy: Fidelity Investments y el vicepresidente Al Gore Jr. En las últimas semanas se han llevado a cabo más de 40 manifestaciones no violentas.
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