Al Gore cree que su papel en la racionalización de la burocracia federal fue uno de sus mayores logros como vicepresidente. La venta en subasta del enorme campo petrolero Elk Hills, propiedad del gobierno en Bakersfield, California, a Occidental Petroleum Company surgió de ese esfuerzo. La oferta ganadora fue de $ 3.65 mil millones. Fue la venta más grande de un activo del gobierno a la industria privada y sacó al gobierno federal del negocio del petróleo.
La transferencia de Elk Hills puede o no haber sido un buen negocio para los contribuyentes, y no hay indicios de que el vicepresidente haya hecho algo malo. Pero los intereses de la democracia habrían sido mejor atendidos si se hubiera sabido ampliamente que Occidental Petroleum ha sido durante años un importante benefactor de la familia de Gore.
Charles Lewis, director ejecutivo del Center for Public Integrity, una organización de investigación no partidista en Washington, señala en un nuevo libro, "The Buying of the President 2000", que Occidental ha sido un "proveedor constante" de fondos de campaña para el Sr. Gore (conocido por sus excesos en la recaudación de fondos) y los demócratas. Occidental también ha dado sumas sustanciales a los republicanos. Pero en 1970, cuando el padre de Gore, el difunto senador Albert Gore Sr., dejó el Senado, le dieron un trabajo de $ 500,000 al año como presidente de una subsidiaria de Occidental y un puesto en la junta directiva de Occidental. Para 1992, dijo Lewis, la familia Gore tenía acciones de Occidental por valor de 680,000 dólares.
John McCain hace campaña en un autobús conocido como "Straight Talk Express" y ha hecho de la reforma del financiamiento de campañas una piedra angular de su campaña. Si bien sus desventuras como miembro de los notorios "Keating Five" son bien conocidas, no es tan conocido que fue a batear por Del Webb Corporation, un gran desarrollador residencial, cuando tuvo problemas en su esfuerzo por intercambiar algunos de su propia tierra para una parcela selecta propiedad del gobierno cerca de Las Vegas. El trato que finalmente hizo Del Webb fue criticado por el inspector general del Departamento del Interior.
El senador McCain es un gran problema para Del Webb, que tiene su sede en Arizona y ha estado involucrado en una serie de controvertidos intercambios de tierras con el gobierno. Los ejecutivos y empleados de Del Webb han contribuido con más de $ 56,000 a las campañas de McCain.
Más que nunca, los políticos están ansiosos por presentarse a sí mismos como conversadores honestos. Pero la mayoría de los votantes saben que la hipocresía es parte de la esencia de la política. Lo que los votantes rara vez saben son los descorazonadores detalles de las traicioneras redes de influencia que a menudo tejen las grandes cantidades de dinero en la política.
En una entrevista, el Sr. Lewis dijo: “Los medios, francamente, necesitan alejarse un poco de la carrera de caballos, usar el dinero como una prueba de fuego de cuán viable es un candidato y profundizar un poco más en esas relaciones. que existen y que los votantes desconocen ”.
En su capítulo sobre Bill Bradley, Lewis escribió que durante un año a fines de la década de 1980, un período en el que los artistas de adquisiciones corporativas inundaban el Congreso con dinero, "el principal destinatario no era otro que Bradley", quien apoyó las políticas fiscales favorables a las empresas. asaltantes.
También escribió que Bradley, que ahora es un ferviente defensor de la reforma del financiamiento de campañas, fue un campeón receptor de otros tipos de generosidad. “Durante sus tres mandatos en el Senado”, escribió el Sr. Lewis, “participó de un viaje tras otro, más de 160 en total. Solo en 1996, realizó más viajes con todos los gastos pagados que cualquier senador de EE. UU. "
George W. Bush se ha mantenido en alto a lo largo de su carrera por intereses especiales que buscan favores. La experiencia de Bush como empresario de la industria petrolera fue, en su mayor parte, una serie de costosos tropiezos. Pero a fines de la década de 1980, hizo un buen trato con Harken Energy Corporation, una empresa de exploración de petróleo cerca de Dallas. Phil Kendrick, el fundador de Harken, fue citado por el Sr. Lewis diciendo: “Su nombre era George Bush. Eso valió la pena el dinero que le pagaron ".
Bush ha recaudado más de $ 100 millones en sus dos candidaturas a gobernador de Texas y su actual candidatura a la presidencia, un total asombroso. Cuánto de ese dinero se gastó con la expectativa de acceso especial y favores especiales es un misterio para los votantes.
La “charla directa” de los candidatos se disuelve en el silencio a la hora de penetrar en tales misterios.
