Washington, DC – Amigos de la Tierra y Amazon Watch Ayer pidió a la Overseas Private Investment Corporation que rescinda inmediatamente su acuerdo de financiación con ENRON International para el proyecto del oleoducto Bolivia-Cuiabá, alegando que ENRON está violando las condiciones del préstamo de la OPIC. En una reunión con Overseas Private Investment Corporation y representantes de las agencias estadounidenses que forman parte del directorio de esa agencia -Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID), Departamento del Tesoro, Departamento de Estado, Departamento de Comercio, etc.- representantes de los grupos ambientalistas antes mencionados y el Fondo Mundial para la Naturaleza, presentó informes detallados, fotografías y vídeos de cómo Enron y sus socios (Shell y Transredes) incumplían sistemáticamente las salvaguardias ambientales y sociales que exigía la OPIC y que ENRON aceptó como parte de su acuerdo de préstamo de 200 millones de dólares para el proyecto.
El controvertido oleoducto atraviesa el bosque tropical chiquitano de importancia mundial, una de las extensiones más grandes de bosques tropicales secos intactos del mundo. Este proyecto fue aprobado por la OPIC en junio a pesar de las demandas ambientales y de las comunidades locales de que se modifique la ruta para evitar esta frágil zona. Las propias directrices ambientales de la OPIC prohíben el financiamiento de proyectos que afecten negativamente a los bosques tropicales primarios. Sin embargo, el personal de la OPIC utilizó lagunas en su definición para eludir la prohibición.
"Al buscar la aprobación, los patrocinadores y la OPIC hicieron muchas promesas de que este proyecto sería un 'proyecto de clase mundial' e incluiría 'salvaguardias sin precedentes' para proteger el biodiverso Bosque Chiquitano y las comunidades indígenas locales", dijo Atossa Soltani de Amazon Watch. “Desafortunadamente, lo que hemos presenciado sobre el terreno es un desastre de talla mundial. Enron ha demostrado continuamente una clara falta de compromiso para proteger el frágil ecosistema y abordar las preocupaciones de las personas afectadas localmente”.
Los grupos señalan la falla de la compañía para controlar la erosión, la contaminación del agua y el aire, la caza ilegal y el acceso no autorizado a la ruta de 100 pies de ancho (el derecho de paso). Además, las visitas al sitio muestran que sin recibir la debida autorización de las autoridades bolivianas, Enron ha construido una nueva pista de aterrizaje; ensanchó varias vías de acceso; e instaló nuevos campamentos de trabajadores en áreas boscosas vírgenes y adyacentes a pequeñas ciudades. De gran preocupación son los planes de Enron para construir nuevas carreteras de acceso a través de bosques tropicales vírgenes. Las nuevas vías de acceso son una clara violación de su contrato de préstamo con OPIC. Hasta el momento no se han realizado estudios de impacto ambiental y el Ministerio de Desarrollo Sostenible de Bolivia no ha otorgado la autorización para nuevas carreteras.
Además de los impactos ambientales, los grupos enumeran una serie de problemas sociales causados por el proyecto, incluida la falta de desembolso de los fondos prometidos a las comunidades indígenas para la titulación de tierras y el Plan de Desarrollo Indígena (PDI). La empresa tampoco está cumpliendo adecuadamente el código de conducta de los trabajadores. Entre 700 y 1000 trabajadores (en su mayoría hombres) llegan a los pequeños pueblos indígenas y campesinos los fines de semana trayendo prostitución, crímenes violentos, basura y perturbando estas comunidades culturalmente sensibles. Varias ciudades pequeñas se han dividido en dos por el derecho de paso del oleoducto, incluida una ciudad que perdió su campo de fútbol a causa del oleoducto.
“Nuestras cintas de vídeo y fotografías no mienten. La OPIC ha sido sorprendida con las manos en la masa en violaciones y promesas incumplidas ”, dijo Jonathan Sohn de Amigos de la Tierra. “Es hora de que la Junta Directiva de la OPIC, la GAO y el Congreso de los Estados Unidos investiguen cómo la OPIC está utilizando los dólares de los impuestos para financiar la destrucción de los bosques tropicales”.
Amazon Watch publicó hoy un informe de 10 páginas que detalla las violaciones específicas.
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