Washington DC - Un informe emitido ayer por la Defensoría del Pueblo de Colombia podría cuestionar seriamente la validez legal de la licencia otorgada a Occidental Petroleum para perforar un pozo exploratorio en las tierras ancestrales del pueblo U'wa, una tribu indígena de 5,000 habitantes que vive en el bosque nuboso del noreste de Colombia. El informe también confirmó que el sitio donde Occidental Petroleum planea perforar en busca de petróleo está a solo 500 metros del límite de la Reserva Unificada U'wa, y no a cinco kilómetros, como el gobierno colombiano y Occidental han afirmado anteriormente. El pozo también está a solo 300 metros de Loma de Padilla, un sitio sagrado U'wa.
El informe del gobierno fue obtenido por el Grupo de Trabajo de Defensa U'wa, una coalición de organizaciones no gubernamentales con sede en Estados Unidos que apoyan a los U'wa, en vísperas de su reunión de ayer por la mañana en Washington DC con el Ministro de Medio Ambiente de Colombia, Juan Mayr. , quien emitió la licencia de perforación el 22 de septiembre. A la reunión asistieron Julie Freitas y Abby Reyes, la madre y novia de Terence Freitas, uno de los tres ciudadanos estadounidenses asesinados por guerrilleros de izquierda en Colombia a principios de este año mientras trabajaban en apoyo de la U'wa.
Mayr admitió durante la reunión que su oficina desconocía el informe de la Defensoría del Pueblo que documenta la presencia de la comunidad de U'wa en Santa Marta que vive entre el sitio del pozo propuesto y el territorio legalmente delimitado de la comunidad. La presencia de la comunidad de Santa Marta cuestiona sustancialmente la validez de la licencia emitida, ya que la emisión de la licencia se justificó legalmente en parte a través de la certificación del Ministerio del Interior de Colombia de que no había U'wa viviendo en el área inmediata. La presencia de la comunidad de Santa Marta significa que bajo la ley colombiana, esta comunidad debe ser consultada antes de que proceda el proyecto petrolero.
El pueblo U'wa y los 33 comités de acción comunitaria campesinos que viven en la zona reiteraron a la Defensoría del Pueblo que rechazan todas las actividades petroleras en la zona. El informe afirma que “los U'wa no quieren carreteras, no quieren dinero, solo quieren seguir siendo U'wa. No quieren que vengan forasteros a dañar el agua, dañar su suministro de alimentos, su caza silvestre o matar a sus hijos o su futuro como lo hicieron en Caño Limón ”.
“La proximidad del sitio del pozo coloca a la comunidad U'wa, la reserva y el sitio sagrado en la línea directa de impacto del proyecto petrolero. Esto significa derrames tóxicos, incursiones terrestres y una escalada de violencia ”, dijo David Rothschild, director de la Coalición Amazónica. Dijo que los participantes en la reunión con Mayr reiteraron la solidaridad internacional con la oposición de los U'wa y las comunidades campesinas a la licencia.
Durante el encuentro Abby Reyes, novia de los asesinados Freitas, y ella misma activista por las preocupaciones indígenas, hizo un llamado al Ministro para recordar que su corazón “late al compás de algo más antiguo que la ciudad, más pleno que cuidarte la espalda, más nutritivo que el dólar puede llegar a ser ". Ella le pidió que revocara la licencia y defendiera el derecho constitucional de los U'wa a la integridad cultural, social y ecológica. Según los participantes de la reunión, las palabras de Reyes dejaron a Mayr al borde de las lágrimas.
La visita de Mayr a Washington DC coincide con la de otros altos funcionarios colombianos que presionan por una mayor ayuda, principalmente militar, al gobierno colombiano. Al mismo tiempo, miembros de la Administración y el Congreso de los Estados Unidos buscan darle a Colombia $ 1.5 mil millones de dólares, la mayoría de los cuales serán equipos militares y entrenamiento para la policía y el ejército de Colombia. Se teme ampliamente que el aumento de la ayuda lleve a una escalada masiva de la violencia endémica en Colombia, particularmente en las áreas productoras de petróleo donde los oleoductos son el objetivo de las facciones armadas. Colombia ya es el tercer mayor receptor de asistencia de seguridad de Estados Unidos, con 240 millones de dólares de apoyo solo en 1999.
Para obtener una copia de un mapa listo para imprimir del territorio U'wa y el sitio de perforación, consulte www.amazonwatch.org/uwamap.pdf. Para obtener información de antecedentes, visite www.ran.org.
