Gran Sabana, Venezuela - Representantes de las comunidades indígenas pemón de la región venezolana de la Gran Sabana se reunieron el lunes con una delegación gubernamental de alto nivel, que incluía a Raúl Salazar, ministro de Defensa del país y Jesús Pérez, ministro de Medio Ambiente, mientras continúan las protestas tras una medida del la eléctrica estatal Corporación Venezolano de Guyana (CVG) reanudará las obras de construcción de una nueva línea de transmisión eléctrica de alta tensión.
En una creciente protesta que comenzó el 23 de septiembre, las comunidades indígenas derribaron cuatro torres eléctricas en sus tierras a diez millas de la ciudad de Santa Elena, cerca de la frontera con Brasil, y han estado interrumpiendo el tráfico y bloqueando a los equipos de construcción a lo largo de la carretera Venezuela-Brasil. Unos 200 miembros de la Guardia Nacional venezolana han rodeado a los manifestantes y les han advertido que si bajan otra torre, habrá represalias. El viernes pasado, la Guardia Nacional acordó evitar que los equipos de construcción de líneas eléctricas continúen con su trabajo mientras no se derriben más torres.
La construcción de la línea eléctrica se había suspendido desde principios de 1999 en respuesta a las consultas del Congreso sobre los problemas indígenas y ambientales y la protesta generalizada por el proyecto. Los líderes pemones que se llaman a sí mismos "Guerreros del arco iris" según una antigua leyenda tribal, dicen que intentarán eliminar otras torres de acero de su tierra hasta que se resuelva el conflicto por la tierra. La semana pasada, líderes comunitarios detuvieron tres camiones de construcción pertenecientes a la empresa constructora Elecven y CVG, y paralizaron las obras de construcción de la línea eléctrica de 470 millas que se planea desde la represa Guri en Venezuela hasta la ciudad de Boa Vista, Brasil.
Los líderes indígenas están pidiendo al presidente Hugo Chávez que venga a la Gran Sabana y se reúnan para discutir los derechos territoriales. El pemón rechazó las conversaciones con los ministros el lunes y volvió a emitir su demanda de hablar directamente con Chávez. Las protestas fueron alimentadas por informes de prensa que citaban a Clemente Scotto, presidente de CVG, diciendo que todos los problemas ambientales y conflictos de tierras con las comunidades indígenas afectadas por el proyecto habían sido resueltos y que CVG había llegado a un acuerdo con estas comunidades para permitir el proyecto de la línea eléctrica. se completará a mediados de 2000.
Según Jerrick Andre, de la Federación Indígena del Estado Bolívar, “las comunidades indígenas de la Gran Sabana han denunciado la declaración de la CVG como una gran mentira y una señal de falta de respeto a los derechos de los pueblos indígenas”.
En total, la línea eléctrica afecta a 15,000 indígenas en más de treinta comunidades de las tribus Akawaio, Arawako, Pemon y Kariña. Los Pemón han hecho un llamado a los medios internacionales y venezolanos para que den testimonio. Venezuela tiene algunas de las garantías legales más débiles del hemisferio para los pueblos indígenas que enfrentan crecientes conflictos por los derechos a la tierra y los recursos. La línea eléctrica tendrá graves impactos ambientales en los bosques tropicales vírgenes y los ecosistemas de la sabana, incluido el impulso de la extracción de oro industrial y la tala en la región.
Representantes de Amazon WatchEl equipo de comunicaciones de está en la región capturando videos e imágenes fijas y narrativas de esta protesta, que están disponibles comunicándose Amazon Watchen la oficina de EE. UU. o por teléfono celular.
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