Gran Sabana, Venezuela - Desde ayer, las comunidades indígenas Pemón que viven en la región de la Gran Sabana de Venezuela han derribado cuatro torres eléctricas en sus terrenos a diez millas de la ciudad de Santa Elena, cerca de la frontera con Brasil. En una creciente protesta que comenzó el viernes pasado, las comunidades indígenas han estado interrumpiendo el tráfico y bloqueando las cuadrillas de construcción a lo largo de la carretera Venezuela-Brasil luego de una medida de la compañía eléctrica estatal, Corporación Venezolano de Guyana (CVG), para reanudar las obras de construcción en un nueva línea de transmisión eléctrica de alta tensión. Unos 200 miembros de la Guardia Nacional venezolana han rodeado a más de 500 manifestantes y les han advertido que si derriban otra torre, habrá represalias.
La construcción de la línea eléctrica se había suspendido desde mayo pasado en respuesta a las consultas del Congreso sobre los problemas indígenas y ambientales y la protesta generalizada por el proyecto.
Los líderes pemones que se llaman a sí mismos "Guerreros del arco iris" según una antigua leyenda tribal, dicen que cada día, intentarán quitar otra torre de acero de su tierra hasta que se resuelva el conflicto de la tierra. El martes, líderes comunitarios detuvieron tres camiones de construcción pertenecientes a la empresa constructora Elecven y CVG y paralizaron las obras de construcción de las líneas eléctricas de 470 millas que se planean desde la represa Guri en Venezuela hasta la ciudad de Boa Vista, Brasil.
Los líderes indígenas están pidiendo al presidente Hugo Chávez que venga a la Gran Sabana y se reúnan para discutir los derechos territoriales. Las protestas fueron alimentadas por informes de prensa que citaban a Clemente Scotto, presidente de CVG, diciendo que todos los problemas ambientales y conflictos de tierras con las comunidades indígenas afectadas por el proyecto habían sido resueltos y que CVG había llegado a un acuerdo con estas comunidades para permitir el proyecto de la línea eléctrica. se completará a mediados de 2000.
Según Jerrick Andre, de la Federación Indígena del Estado Bolívar, “las comunidades indígenas de la Gran Sabana han denunciado la declaración de la CVG como una gran mentira y una señal de falta de respeto a los derechos de los pueblos indígenas”.
En total, la línea eléctrica afecta a 15,000 indígenas en más de treinta comunidades de las tribus Akawaio, Arawako, Pemon y Kariña. Los Pemón han hecho un llamado a los medios internacionales y venezolanos para que den testimonio. Venezuela tiene algunas de las garantías legales más débiles del hemisferio para los pueblos indígenas que enfrentan crecientes conflictos por los derechos a la tierra y los recursos. La línea eléctrica tendrá graves impactos ambientales en los bosques tropicales vírgenes y los ecosistemas de la sabana, incluido el impulso de la extracción de oro industrial y la tala en la región.
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