Washington, DC - Una coalición internacional de líderes ambientales y de derechos humanos condenó hoy al presidente colombiano Andrés Pastrana por su decisión de otorgar permiso a Occidental Petroleum (Oxy), con sede en Los Ángeles, para proceder con la extracción de petróleo en tierras tribales U'wa. Los U'wa, una pacífica tribu seminómada de 5,000 personas, se oponen rotundamente a la exploración petrolera en sus tierras debido al papel central que desempeñan las instalaciones petroleras en la guerra civil de Colombia. Los U'wa también se oponen a la extracción de petróleo debido a su conexión espiritual con la tierra y la destrucción ecológica que traerá la explotación petrolera, y anteriormente han amenazado con suicidio masivo si no se cumplen sus demandas. Pastrana se encuentra actualmente de visita en Estados Unidos para solicitar una mayor ayuda militar a Colombia.
En un comunicado el mes pasado, el presidente U'wa, Roberto Pérez, dejó claro que los U'wa no consideraban que la reciente concesión de títulos de propiedad resuelve su preocupación con respecto al proyecto petrolero en su territorio tradicional: “A medida que recuperamos parte de nuestro territorio, solicitamos respeto absoluto a nuestra posición de no permitir ninguna exploración o producción de petróleo en nuestras tierras tradicionales, ya sea dentro o fuera del territorio que ha sido legalmente reconocido como nuestro ”. Todas las concesiones petroleras Samoré de Occidental se encuentran dentro del territorio tradicional U'wa.
El mes pasado, el gobierno colombiano otorgó a los U'wa el título legal de una parte de su tierra ancestral. Sin embargo, el sitio de perforación fue excluido de esta concesión de tierras. La licencia de hoy le da a Oxy luz verde para perforar su primer pozo, "Gibraltar 1", justo fuera de los límites de la nueva reserva U'wa, pero dentro de las tierras tribales tradicionales que los U'wa consideran sagradas.
“Condenamos enérgicamente al gobierno colombiano por otorgar esta licencia y pedimos a Oxy que se retire del proyecto”, dijo Steve Kretzmann, portavoz del Grupo de Trabajo de Defensa U'wa. “La perforación en este sitio solo intensificará el ciclo de violencia y el conflicto armado en la región, lo que sin duda resultará en la muerte de muchos U'wa y otros pueblos locales. Advertimos a Oxy que responsabilizamos directamente a la corporación por la vida y la seguridad del pueblo U'wa ”.
A principios de este mes, una alianza internacional de más de 100 organizaciones de 24 países envió una carta conjunta al ministro de Medio Ambiente de Colombia, Juan Mayr, instándolo a rechazar la licencia de Occidental. La carta, que incluyó a signatarios prominentes como Sierra Club, Greenpeace, Amigos de la Tierra, Oilwatch, Environmental Defense Fund y más de una docena de organizaciones colombianas, citó graves impactos ambientales y sociales como motivos para denegar la licencia petrolera. Se espera que las protestas internacionales aumenten mientras los U'wa y sus organizaciones de apoyo se preparan para emprender acciones legales para detener la perforación. Para obtener un mapa listo para imprimir del territorio U'wa y el bloque Samoré, consulte www.amazonwatch.org/uwamap.pdf. Contactos: Atossa Soltani 310-455-0617 o David Rothschild 202-785-3334. La información de antecedentes está disponible en http://www.ran.org/.
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El GRUPO DE TRABAJO DE DEFENSA DE U'WA está respaldado por las siguientes organizaciones:
Centro de recursos de acción, Amazon Watch, Fondo de Defensa Legal Earthjustice, Fundación EarthWays, Red Ambiental Indígena, Proyecto Subterráneo, Red de Acción por los Bosques, Sol Communications, Proyecto de Defensa U'wa, Proyecto de Derecho Internacional para la Defensa Económica y Ambiental Humana.
