Los Ángeles, CA - Una alianza internacional de más de 100 organizaciones de 24 países envió una carta conjunta a Juan Mayr, el galardonado ministro de Medio Ambiente de Colombia, instándolo a rechazar la licencia pendiente de Occidental Petroleum (OXY), con sede en Los Ángeles, para perforar su primer pozo de petróleo en las tierras ancestrales sagradas de los U'wa. Los U'wa se oponen rotundamente a la perforación y han amenazado con un suicidio masivo si el proyecto petrolero prosigue en sus tierras.
La carta, que incluía signatarios prominentes como Sierra Club, Greenpeace, Amigos de la Tierra, Oilwatch, Environmental Defense Fund, Cultural Survival y más de una docena de organizaciones colombianas, citó graves impactos ambientales y sociales como motivos para denegar la licencia petrolera. Grupos advirtieron a Mayr, quien recibió el "Premio Ambiental Goldman 1993", que "se puede esperar que la perforación en este sitio resulte en un aumento de la violencia debido al conflicto armado en curso en la región ... Podemos prever un aumento significativo de la violencia contra los U'wa pacíficos y otros pueblos locales ... Otorgar esa licencia ahora seguramente conducirá a más derramamiento de sangre [y] intensificará el conflicto con los U'wa en lugar de resolverlo ".
El mes pasado, el gobierno colombiano otorgó a los U'wa el título legal de una parte de su tierra ancestral. A pesar de esta acción, los líderes tribales U'wa insisten en que el conflicto sobre el sitio de perforación propuesto por Oxy sigue sin resolverse. Si se aprueba, la licencia pendiente le dará a Oxy luz verde para perforar su primer pozo, "Gibraltar 1", justo fuera de los límites de la nueva reserva U'wa, pero dentro de las tierras tribales tradicionales que los U'wa consideran sagradas.
En una ceremonia gubernamental destinada a celebrar la creación de la nueva Reserva Unificada U'wa o Resguardo Unido, Roberto Pérez, presidente del órgano de gobierno U'wa, dijo: “A medida que recuperamos parte de nuestro territorio…. solicitamos respeto absoluto a nuestra posición de no permitir ninguna exploración o producción de petróleo (en nuestras tierras tradicionales) ni dentro ni fuera del territorio que ha sido legalmente reconocido como nuestro ”. Toda la concesión petrolera Samoré de Occidental Petroleum se encuentra dentro del territorio tradicional U'wa.
Los U'wa, un pueblo profundamente espiritual de 5,000 habitantes de los bosques nubosos del noreste de Colombia, creen que el petróleo es la sangre de la Tierra. Han emprendido una campaña no violenta de seis años para evitar que Occidental Petroleum extraiga petróleo en tierras que consideran sagradas. El año pasado, Royal Dutch Shell se retiró del proyecto, citando preocupaciones sobre los derechos humanos y las relaciones públicas. Haga clic aquí para obtener una copia de la carta a Juan Mayr.
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El GRUPO DE TRABAJO DE DEFENSA DE U'WA está respaldado por las siguientes organizaciones:
Centro de recursos de acción, Amazon Watch, Fondo de Defensa Legal Earthjustice, Fundación EarthWays, Red Ambiental Indígena, Proyecto Subterráneo, Red de Acción por los Bosques, Sol Communications, Proyecto de Defensa U'wa, Proyecto de Derecho Internacional para la Defensa Económica y Ambiental Humana.
