Una tribu indígena colombiana ha mantenido su oposición a la extracción de petróleo en su territorio tradicional luego de obtener el título legal de una porción significativa de esa tierra. En una ceremonia gubernamental destinada a celebrar la creación de la Reserva Unificada U'wa (Resguardo Unido), los U'wa reafirmaron que todas sus tierras tradicionales deben permanecer libres de proyectos petroleros, no solo las secciones que les han sido escritas legalmente. El gobierno colombiano está considerando actualmente una solicitud de Occidental, con sede en Los Ángeles, para perforar en tierras tradicionales U'wa. Anteriormente, los U'wa habían amenazado con un suicidio masivo si prosigue la exploración petrolera en sus tierras.
En el comunicado, el presidente del órgano de gobierno de U'wa, Roberto Pérez dijo: “Mientras recuperamos parte de nuestro territorio que hoy nos entregan formalmente, solicitamos el respeto absoluto a nuestra posición para no permitir ninguna exploración petrolera o producción (en nuestras tierras tradicionales) ya sea dentro o fuera del territorio que ha sido legalmente reconocido como nuestro ”. El territorio tradicional U'wa incluye toda la concesión petrolera Samoré de Occidental Petroleum.
Los U'wa, un pueblo profundamente espiritual de unos 5,000 en el noreste de Colombia, creen que el petróleo es la sangre de la Tierra. Han emprendido una campaña internacional no violenta para impedir que Occidental Petroleum extraiga petróleo en cualquier lugar de tierras que consideran sagradas. El año pasado, Shell se retiró del proyecto, citando preocupaciones sobre los derechos humanos y las relaciones públicas.
Hace seis años, los U'wa que vivían en los estados de Boyacá, Santander y Norte de Santander solicitaron por primera vez una consolidación de sus territorios en una reserva más grande. Los límites de esta reserva U'wa ampliada se basan en un Estudio socioeconómico, ambiental y de tenencia para el establecimiento de la Reserva U'wa unificada (SEUR). El SEUR fue realizado por la Universidad de Javeriana en colaboración con agencias gubernamentales colombianas locales y nacionales, los U'wa y otros. El SEUR define los límites de la Reserva Unificada U'wa y los de todo el territorio tradicional U'wa, indicando claramente que toda la concesión de Occidental se encuentra dentro de las tierras U'wa. Occidental sigue afirmando falsamente que no tiene intención de perforar en tierras U'wa. La concesión de la Reserva Unificada U'wa (Resguardo Unido) es la primera vez que los U'wa recuperan tierras, en lugar de perderlas. Ahora poseen el título legal del 14% de su territorio tradicional.
En octubre de 1998 Occidental solicitó al gobierno colombiano una licencia ambiental para perforar un pozo exploratorio. Si se permite, el pozo ("Gibraltar 1") estaría ubicado justo fuera de los límites de la nueva reserva pero dentro de las tierras tradicionales U'wa. Las organizaciones campesinas locales se han unido a los U'wa en su rechazo al proyecto petrolero propuesto.
Se estima que la concesión Samore de Occidental contiene 1.5 millones de barriles de petróleo, o aproximadamente tres semanas de suministro mundial de petróleo. El oleoducto Cano Limon de Occidental, que corre justo al norte de la Reserva Unificada U'wa, ha sido bombardeado más de 600 veces en los últimos 12 años. A principios de este año, tres activistas estadounidenses fueron asesinados mientras trabajaban con los U'wa. En un comunicado reaccionando a esos asesinatos y expresando preocupación por la violencia que traen consigo los proyectos petroleros, la Autoridad Tradicional U'wa dijo “exigimos al gobierno nacional y a la multinacional petrolera Occidental, una declaración oficial de cancelación de la exploración petrolera y proyectos de explotación en el territorio tradicional U'wa ”.
NOTA PARA LOS EDITORES: Se encuentran disponibles copias de la declaración U'wa y un mapa en formato electrónico PDF listo para imprimir del Territorio Tradicional U'wa, que muestra la Reserva Unificada U'wa, la concesión de Occidental y el pozo propuesto.
El GRUPO DE TRABAJO DE DEFENSA U'WA cuenta con el respaldo de las siguientes organizaciones: Action Resource Center oo Amazon Watch oo Fondo de Defensa Legal Earthjustice oo Fundación Earthways oo Red Ambiental Indígena oo Proyecto de Derecho Internacional para la Defensa Económica y Ambiental Humana oo Proyecto Subterráneo oo Red de Acción por los Bosques Tropicales oo Comunicaciones Sol
steve kretzmann
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