Nueva York - El vicepresidente demócrata líder en la presidencia, Al Gore, ha nutrido su imagen como el principal defensor del medio ambiente de la nación, pero una mirada de cerca muestra que sus raíces en la industria petrolera son casi tan profundas como las de su rival republicano, el gobernador de Texas, George W. Bush. .
En lo que va de la carrera, Gore ha aceptado más de $ 80,000 en dinero de campaña de contribuyentes de la industria energética, según el Center for Responsive Politics (CRP), un observador de campañas políticas de Washington. Los obsequios han llevado a algunos ambientalistas a criticar a Gore y a la administración a la que sirve por dar marcha atrás en los compromisos políticos.
Pero muchos son reacios a criticar, por temor a que la presidencia de Bush sea peor. De hecho, Bush cuenta con un poderoso respaldo del sector energético y un historial como gobernador que, según los grupos ambientalistas de Texas, favorece mucho a la industria.
Según la Coalición de Energía Sostenible y Desarrollo Económico (SEED) en Austin, Texas, Bush esencialmente permitió que los pesos pesados de la industria, incluida Exxon Corp., escribieran sus propias reglas laxas sobre la contaminación de las plantas químicas y del petróleo.
Y Bush recaudó $ 1.5 millones en las elecciones para gobernador de 1994 y 1998 de compañías que habían estado enfrentando presión para reducir las altas emisiones tóxicas en las refinerías de petróleo de Texas, según un estudio de Los Angeles Times.
SEED dice que las compañías involucradas en la formación de esa legislación contribuyeron con un total combinado de más de $ 500,000 a la campaña para gobernador de Bush el año pasado y al fondo presidencial hasta marzo de 1999. Si es elegido, Bush enfrentaría el mismo problema a nivel nacional al considerar una nueva Ley de Aire Limpio. .
Cuando se le preguntó si tales donaciones representan un conflicto de intereses, Mindy Tucker, portavoz de la campaña de Bush, dijo: “El gobernador Bush toma decisiones basándose en lo que es mejor para Texas, y tomará decisiones basadas en lo que es mejor para el país si se convierte en presidente. "
A mediados de julio de este año, Bush había enlazado casi $ 1.2 millones en contribuciones individuales provenientes de compañías de combustibles fósiles, que no incluyen dinero del petróleo a través de los Comités de Acción Política (PAC) y otras fuentes, según CRP.
Gore no acepta dinero del PAC, pero su bote de $ 80,000 de contribuciones individuales en compañías de combustibles fósiles significa que está listo para superar los $ 130,000 que el presidente Bill Clinton reunió como donaciones durante la última carrera presidencial.
Aunque pequeño en comparación con el cofre de guerra de Bush, es notable para el hombre que escribió que el escape de los automóviles es "una amenaza mortal para la seguridad de todas las naciones, que es más mortal que la de cualquier enemigo militar al que podamos volver a enfrentar". en su libro más vendido "Earth in the Balance".
La aceptación de grandes cantidades de dinero de combustibles fósiles por parte de los favoritos no debería sorprender, ya que los padres de ambos hombres eran petroleros.
Cuando Al Gore Sr. perdió su escaño en el Senado de los Estados Unidos en 1970, el legendario empresario Armand Hammer lo eligió como presidente de Island Creek Coal de Occidental, entonces la tercera empresa minera de carbón más grande del país. Más tarde, Gore Sr. ganó $ 750,000 al año como vicepresidente y miembro de la junta de Occidental Petroleum.
“Gore Senior nunca había sido rico hasta que trabajó para Hammer”, autor Edward Jay Epstein del libro “Dossier; La historia secreta de Armand Hammer ”, dijo a Reuters.
En 1966, Gore Sr. reunió a Hammer y King Idris de Libia, un evento que condujo a la concesión más grande de Occidental: un campo petrolero libio de mil millones de barriles.
Hammer murió en 1990, pero Ray Irani, el actual director ejecutivo de Occidental, durante años uno de los ejecutivos corporativos mejor pagados del país, no ha sido ajeno a la Casa Blanca. En el año electoral de 1996, Irani donó 100,000 dólares de "dinero blando" al Comité Nacional Demócrata.
El regalo llegó apenas dos días después de que Irani durmiera en el dormitorio Lincoln de la Casa Blanca, una práctica que investigó la fiscal general Janet Reno.
Poco después de la donación iraní, Occidental compró la participación mayoritaria de la antigua reserva petrolera de la Marina Elk Hills al gobierno federal por casi $ 4 mil millones. La reducción de la burocracia de Gore en la National Partnership for Reinventing Government facilitó el trato, según la Reason Foundation, un grupo de expertos con sede en Los Ángeles.
Y con la primera elección primaria aún a seis meses de distancia, los empleados de Occidental Petroleum encabezan la lista de donantes de petróleo de Gore, dando a la campaña de Gore $ 7,000.
El portavoz de la campaña de Gore, Roger Salazar, dijo que los donantes de Gore "provienen de una amplia variedad de orígenes diferentes".
Las principales donaciones de Bush incluyen a los capos del petróleo Koch Industries Inc., cuyos empleados han dado $ 28,500, Bass Brothers Enterprises, que han dado $ 22,000, y $ 10,250 de Exxon Corp.
Y los bufetes de abogados de Houston que representan a las compañías petroleras se han derrochado en Bush. Vinson y Elkins, el bufete de abogados más grande de la ciudad, donó $ 173,000, mientras que Baker and Botts, el bufete del exsecretario de Estado James Baker, donó $ 12,300. Bush también recibió $ 31,500 de los banqueros de inversión en energía Howard Weil Labouisse.
Muchos ambientalistas tardan en criticar a Gore, a quien consideran su mejor esperanza. “Unos pocos miles de dólares tienen poco o ningún impacto”, dijo el director político del Sierra Club, Dan J. Weiss. "Independientemente del dinero, Gore todavía persigue problemas en oposición a la industria petrolera, como la reducción del azufre en la gasolina".
