QUÉ: En la reunión de su Junta Directiva de hoy, la Corporación de Inversiones Privadas en el Extranjero (OPIC) votó para retrasar la decisión sobre las garantías de préstamos a Enron International para un gasoducto planificado que atravesaría 200 km de bosque tropical primario y 100 km de humedales vírgenes. en la Amazonía boliviana. En las últimas semanas, OPIC ha sido objeto de un severo escrutinio por parte de organizaciones ambientales estadounidenses y latinoamericanas, así como de otras agencias gubernamentales de Estados Unidos, por considerar un proyecto que viola el mandato legal de la agencia. Según la Ley de Asistencia Extranjera y las propias políticas de la OPIC, la OPIC tiene prohibido financiar "proyectos de infraestructura en bosques tropicales primarios" o proyectos que causen "daños importantes o irrazonables al medio ambiente". El presidente Clinton prometió el cumplimiento de esta prohibición en la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGASS) en 1997.
Si se construye, el oleoducto dividirá en dos el bosque seco tropical intacto más grande del mundo. Este bosque de importancia mundial es la cabecera de la cuenca del Pantanal, el humedal más grande del mundo. La decisión de OPIC se produce pocos meses después de que la agencia adoptó nuevos estándares ambientales. La adopción de estos estándares se considera un componente clave en la decisión del Congreso de volver a autorizar a esta agencia federal. “La decisión de la OPIC de retrasar este proyecto afirma el compromiso del presidente Clinton. Sus propios documentos para el proyecto reconocen que los bosques tropicales primarios serán destruidos y las carreteras aumentarán la tala ilegal, la caza y la colonización en el hábitat de especies en peligro de extinción. Esto envía un mensaje claro a Enron de que su trabajo apenas está comenzando ”, dijo Jon Sohn, Analista de Política Internacional de Amigos de la Tierra.
La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) del Proyecto y científicos independientes clasifican esta región como “bosque tropical primario” [se adjuntan declaraciones de expertos]. A pesar de su propia EIA, Enron y OPIC ahora afirman que el bosque es secundario debido a la tala esporádica en algunas partes. "La OPIC no puede aprobar este proyecto sin antes garantizar que no habrá daños irreversibles a estos bosques tropicales de importancia mundial", afirmó Atossa Soltani, Director de Amazon Watch. "El proyecto tal como está ahora viola claramente los estándares de la agencia y las leyes estadounidenses", dijo Soltani.
DÓNDE El gasoducto propuesto de 630 kilómetros comienza en Ipias, Bolivia, donde se ramifica del gasoducto principal Bolivia-Brasil (ya en construcción), corre al noreste hasta San Matías, y de allí a Cuiabá, Brasil.
OMS Los patrocinadores del proyecto son Enron International, con sede en Estados Unidos, y Shell International Gas Ltd. Organizaciones no gubernamentales como Amazon Watch, Amigos de la Tierra y Fondo Mundial para la Naturaleza-Bolivia han estado instando a la OPIC a no aprobar el proyecto en este momento.
CUANDO la Junta de OPIC votó en su reunión del 9 de marzo en Washington, DC para retrasar la votación sobre el proyecto hasta que se puedan resolver las preocupaciones pendientes. Se informa que Enron ya ha comenzado a despejar el derecho de paso y a mover equipos de construcción.
POR QUÉ La oposición al proyecto se basa en las siguientes razones:
Impactos negativos en ecosistemas frágiles de bosques tropicales primarios y humedales atravesados por el oleoducto.
Falta de consulta suficiente y acuerdo final entre los patrocinadores del proyecto y las poblaciones afectadas con respecto a los planes de compensación, mitigación y desarrollo de los pueblos indígenas (la ruta propuesta cruza las áreas indígenas de Santa Teresita).
Aumento de la tala, la caza y la colonización como resultado del uso del derecho de vía de 30 metros de ancho del oleoducto como camino de acceso (este efecto ya está ocurriendo con el proyecto principal del oleoducto Bolivia-Brasil).
Falta de capacidad del gobierno local para monitorear y regular el desempeño ambiental de Enron y Shell
La OPIC no ha respondido a las preocupaciones planteadas y documentadas por las ONG desde noviembre de 1998.
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