QUÉ: El 9 de marzo, la Junta Directiva de la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero (OPIC) considerará proporcionar financiamiento, respaldado por dólares de los impuestos estadounidenses, para un gasoducto que atravesará 200 km de bosque tropical primario y 100 km de humedales vírgenes en la Amazonia boliviana. El oleoducto dividirá en dos el bosque seco tropical intacto más grande del mundo. Este bosque de importancia mundial es la cabecera de la cuenca del Pantanal, el humedal más grande del mundo.
En una carta conjunta enviada a la Junta Directiva de la OPIC esta semana, Amazon Watch, Amigos de la Tierra y el Fondo Mundial para la Naturaleza recordaron a la agencia que la Ley de Asistencia Exterior prohíbe a la OPIC financiar proyectos en “bosques tropicales primarios” [Manual Ambiental de la OPIC de 1999] y pidieron a la junta que negara financiamiento al proyecto en este momento. . La carta señalaba además que “aprobar el Proyecto socavaría seriamente la promesa del Presidente Clinton en la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGASS) de 1997 de fortalecer los estándares ambientales para las agencias de préstamos bilaterales, incluida la prohibición de proyectos extractivos y de infraestructura en bosques tropicales primarios”.
La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) del Proyecto y científicos independientes clasifican esta región como “bosque tropical primario” [declaraciones de expertos adjuntas]. Enron, el patrocinador principal del proyecto, sostiene que el bosque es "secundario" debido a la actividad de tala esporádica en algunas partes. El personal de OPIC está aceptando la conclusión controvertida de la empresa a pesar de que las autoridades científicas y la propia EIA del Proyecto la contradicen.
DÓNDE: El gasoducto propuesto de 630 kilómetros comienza en Ipiás, Bolivia, donde se bifurca del principal gasoducto Bolivia-Brasil (ya en construcción), corre al noreste hasta San Matías y de allí a Cuiabá, Brasil.
QUIÉN: Los patrocinadores del proyecto son Enron International, con sede en Estados Unidos, y Shell International Gas Ltd. Organizaciones no gubernamentales como Amazon Watch, Amigos de la Tierra y Fondo Mundial para la Naturaleza-Bolivia están instando a la OPIC a no aprobar el proyecto en este momento [carta a la Junta Directiva de la OPIC disponible].
CUÁNDO: Está programado que la junta de OPIC considere el proyecto el 9 de marzo en su reunión en Washington, DC. Se informa que Enron ya ha comenzado a despejar el derecho de paso y a mover equipos de construcción.
POR QUÉ: La oposición al proyecto se basa en las siguientes razones.
• Impactos negativos en los frágiles bosques tropicales primarios y ecosistemas de humedales atravesados por el oleoducto.
• Falta de consulta suficiente y acuerdo final entre los patrocinadores del proyecto y las poblaciones afectadas con respecto a los planes de compensación, mitigación y desarrollo de los pueblos indígenas (la ruta propuesta cruza el área indígena de Santa Teresita).
• Aumento de la tala, caza y colonización resultante del uso del derecho de vía de 30 metros de ancho del oleoducto como camino de acceso (este efecto ya se está produciendo con el proyecto principal del oleoducto Bolivia-Brasil).
• Insuficiencia de la Evaluación de Impacto Ambiental, que no contiene evaluaciones de ecosistemas suficientes para hacer propuestas de mitigación efectivas.
• Falta de capacidad del gobierno local para monitorear y regular el desempeño ambiental de Enron y Shell.
• La OPIC no respondió formalmente a las preocupaciones planteadas y documentadas por las ONG desde noviembre de 1998.
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