Desde el lunes 12 de octubre, más de 250 residentes indígenas del Parque Nacional Canaima y áreas circundantes del sur de Venezuela han protestado nuevamente contra la línea eléctrica de 450 millas que se está construyendo hacia Brasil. Las protestas se producen un mes después de que el gobierno venezolano rompiera unilateralmente las conversaciones con los líderes indios. Por tercer día consecutivo, las comunidades indígenas bloquearon parcialmente el tráfico a lo largo de la carretera a Brasil en particular, bloqueando a los equipos de construcción que trabajaban en la línea eléctrica. La protesta se centra en San Francisco de Yuruani, la ciudad en la base del Monte Roraima, la legendaria montaña plana que aparece en la historia del “Mundo Perdido” del Amazonas.
En respuesta a la protesta, la Guardia Nacional de Venezuela envió a más de cuarenta soldados con equipo antidisturbios y colocó un tanque militar en las afueras del pueblo de Kumarakapay (San Francisco de Yuruani), un popular destino turístico. Los líderes indígenas dicen que el uso de la violencia por parte de la Guardia Nacional es una amenaza inminente, pero prometen mantenerse firmes.
Según José Luis González, vocero de la Federación Indígena del Estado Bolívar, “las comunidades pemones continuarán bloqueando pacíficamente a los equipos de construcción aquí por tiempo indefinido hasta que recibamos una respuesta positiva del gobierno de Venezuela. Exigimos que el Gobierno reanude las conversaciones sobre nuestros reclamos de tierras ancestrales y detenga la construcción de la línea eléctrica a través de nuestras comunidades hasta que se resuelvan nuestros derechos territoriales y los problemas ambientales ”.
Las protestas indígenas contra el tendido eléctrico comenzaron en julio y agosto y culminaron con una declaración “histórica” del gobierno venezolano en la que expresaba su compromiso de reconocer legalmente los límites de las áreas indígenas. En agosto, las obras de construcción se paralizaron temporalmente. Sin embargo, el 4 de septiembre, el gobierno interrumpió unilateralmente las conversaciones programadas con los líderes indígenas. Desde entonces, la construcción de la línea eléctrica ha avanzado rápidamente destruyendo grandes extensiones de selva tropical y sabanas, así como un número significativo de sitios sagrados indígenas y granjas de subsistencia.
En un intento de dividir a las comunidades indígenas, el 8 de octubre el gobierno emitió títulos de uso de suelo “falsos” a cinco de las 34 comunidades afectadas por el proyecto, acción denunciada por la Federación Indígena del Estado Bolívar y el Consejo Permanente de Jefes como “ una trampa para fraccionar nuestra unidad ".
Desde fines de agosto, toda la ruta de la línea eléctrica ha sido fuertemente militarizada por la Guardia Nacional que ha estado acompañando a los equipos de construcción para reprimir cualquier oposición. El 26 de agosto, la Guardia Nacional atacó a 300 miembros de la aldea Mapauri utilizando gases lacrimógenos y balas de goma para romper el intento de la comunidad de bloquear a los equipos de construcción. Tres indígenas fueron hospitalizados a raíz de ese incidente.
Las comunidades continúan presionando por medios legales para desafiar el proyecto tanto a nivel nacional como internacional. Además de los dos casos judiciales ya presentados, la Federación presentó recientemente una tercera demanda impugnando el acuerdo bilateral sobre el tendido eléctrico entre los Gobiernos de Venezuela y Brasil y se prepara para solicitar una audiencia en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
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